Bab 716: Pertemuan
[V7C033– Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Matahari telah terbit sekali lagi setelah malam yang tenang tanpa kejadian apa pun.
Siang dan malam di sini berbeda dari Evernight, masing-masing menempati setengah dari setiap hari. Qianye berjalan keluar dari pondok kayu di bawah cahaya fajar yang samar. Dia berdiri di dekat sungai sejenak sebelum kembali dengan beberapa ikan besar. Dalam hal menangkap ikan, Mata Pengendali jelas lebih baik daripada yang lain.
Setelah membersihkan hasil tangkapannya dan menggantungnya di luar rumah, Qianye mengeluarkan buklet yang ditinggalkan Lil’ Knife dan mulai membacanya secara detail.
Kehidupan di Desolace Timur sebagian besar bergantung pada Laut Timur. Laut selalu kaya akan sumber daya alam, dan wilayah netral pun tidak terkecuali. Ada puluhan hasil laut yang tercantum dalam buklet tersebut, yang mencakup hampir dua pertiga dari isinya.
Sebagai contoh, ada sejenis siput yang dapat ditemukan di antara bebatuan dangkal dengan banyak garis emas yang membentang di sepanjang cangkangnya. Moluska itu hanya sebesar jari, tetapi rasanya sangat lezat dan menjadi hidangan istimewa di meja makan banyak tokoh utama. Siput laut jenis ini tidak akan hidup lebih dari satu hari setelah meninggalkan perairan Laut Timur dan perlu diberi makan dengan kekuatan asal setiap saat agar tetap hidup. Oleh karena itu, semakin jauh jaraknya dari laut, semakin tinggi harganya. Harga siput berserat emas ini akan naik lebih dari sepuluh kali lipat di wilayah inti tanah netral. Tidaklah aneh jika harganya melonjak seribu kali lipat di wilayah kekaisaran atau tanah Evernight.
Di Eastern Desolace, sebagian besar pionir baru mencari nafkah dengan mengumpulkan hewan-hewan ini. Setengah bulan bekerja sudah cukup untuk membayar pajak.
Semakin ke bawah daftar yang ia telusuri, semakin Qianye merasa bahwa Laut Timur adalah gudang harta karun. Hanya di wilayah laut dangkal saja, terdapat lebih dari sepuluh jenis kerang langka selain beberapa jenis penyu laut dan telurnya, yang keduanya memiliki khasiat obat. Seseorang dapat memanen karang darah di laut yang lebih dalam, dan sepotong seukuran jari saja sudah cukup untuk membayar pajak setengah tahun.
Selain itu, terdapat banyak bijih langka yang tergeletak di dasar laut yang dapat dipancing, asalkan seseorang cukup beruntung. Terdapat juga banyak spesies ikan yang hidup di dekat wilayah laut dangkal, dan semuanya adalah binatang buas sejati. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa daging binatang buas dapat ditemukan di mana-mana di Desolace Timur dan harganya cukup murah. Namun, tidak semua orang dapat menangkap ikan setingkat binatang buas. Tanpa menjadi juara dan bantuan kekuatan asal di lingkungan tersebut, nelayan bisa saja menjadi makanan bagi ikan-ikan tersebut.
Sungai itu juga kaya akan hasil bumi dan endapan bijih. Qianye juga terkejut mendapati bahwa kayu dari Hutan Hitam juga termasuk dalam daftar, dan harganya cukup tinggi. Tiga batang kayu utuh atau dua batang kayu yang diukir menjadi papan setara dengan pajak selama sebulan. Pada titik ini, Qianye menyadari bahwa Hutan Hitam tidak setenang yang terlihat di permukaan. Pasti ada bahaya tersembunyi di dalamnya—mengapa lagi mereka menawarkan harga setinggi itu?
Selain itu, akar-akar pohon di Black Grove saling terhubung dan mungkin memiliki kegunaan lain. Misalnya, mereka mungkin mampu menghasilkan gelombang makhluk mutan untuk membersihkan penyusup, seperti yang ada di Hutan Berkabut. Jika tidak, mengapa perbedaan harga antara kayu gelondong dan papan begitu besar?
Namun, Qianye telah mengukir setidaknya sepuluh batang kayu menjadi papan tadi malam dan menumpuk sekitar sepuluh papan di dekatnya. Meskipun demikian, dia sama sekali tidak melihat pergerakan apa pun dari hutan. Mungkinkah hutan itu cukup pintar untuk mengetahui bahwa Qianye bukanlah orang yang mudah diprovokasi?
Qianye merenung sambil menggosok dagunya dan merasa bahwa itu memang mungkin terjadi. Senjata mematikan seperti Puncak Timur memang tak terkalahkan melawan kayu. Bisa jadi dia terlalu cepat dalam penebangannya, dan itu telah mengintimidasi Hutan Hitam. Tentu saja, dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa hutan sedang mempersiapkan serangan balik skala besar.
Qianye sebenarnya tidak terlalu khawatir dengan serangan balik dari Black Grove. Zona misterius semacam ini tidak terlalu mengancamnya selama dia tidak masuk jauh ke pusatnya. Mengenai binatang buas, tidak banyak yang tidak akan gemetar ketakutan setelah melihat Zhuji, bahkan yang sudah dewasa sekalipun.
Tak lama kemudian, ia sampai di halaman terakhir yang mencatat sejumlah harta karun legendaris. Menemukan salah satunya akan meningkatkan status dan perlakuan seseorang beberapa tingkat, termasuk hak untuk tinggal di wilayah inti dan mendapatkan pekerjaan di negara adidaya. Bahkan ada kesempatan untuk mendapatkan pulau terapung sendiri dan menjadi penguasanya.
Qianye belum pernah melihat satu pun barang yang ada dalam daftar itu, bahkan belum pernah mendengarnya. Namun, buklet itu berisi deskripsi rinci tentang barang-barang tersebut untuk mencegah orang melewatkannya. Dan karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dia memutuskan untuk terus membacanya.
Maka, deskripsi mengenai dua harta karun terakhir itu langsung menarik perhatian Qianye. “Kristal Api Menggelegar: Efeknya serupa dan hanya sedikit lebih rendah dari kristalisasi kekuatan asal yang sesuai, berasal dari pusaran air besar, sangat langka.”
“Teratai Laut: Efeknya misterius dan tidak jelas, berasal dari pusaran air besar, hanya pernah ditemukan sekali.”
Qianye sudah familiar dengan istilah “pusaran besar”, tetapi dia hampir tidak tahu apa pun tentangnya. Namun, dilihat dari seberapa besar perhatian kedua faksi terhadap kuota tersebut, jelas bahwa ada kekayaan besar di sana yang tidak kalah dengan esensi kehampaan dari kedalaman benua terapung.
Apakah juga terjadi pusaran air besar di wilayah netral?
Jika memang demikian, kelimpahan sumber daya di sini mungkin jauh lebih signifikan daripada yang dia bayangkan. Mengapa kekaisaran dan Evernight tidak mengambil tindakan terhadap tempat seperti ini? Mungkin ada komplikasi lain dalam cerita ini.
Qianye menyimpan buku kecil itu dan menyalakan kembali api unggun. Kemudian dia membersihkan seekor ikan besar dan mulai memasak sup ikan lagi. Keterampilan Qianye jauh lebih baik daripada lelaki tua itu, dan tak lama kemudian, aroma yang menyebar bahkan menarik perhatian Zhuji yang sedang tidur.
Nighteye keluar rumah dan mulai membantu Qianye menyiapkan meja makan. Begitu saja, sarapan yang lezat segera siap.
Setelah menyantap sarapan paginya, Qianye mulai membuat perabot rumah. Sebagian besar pekerjaannya melibatkan pembuatan papan kayu, sementara pengerjaan yang lebih detail diserahkan kepada Nighteye dan lelaki tua itu. Membuat perabot rumah tangga adalah hal yang mudah bagi pembuat “peluru” itu.
Zhuji kecil disuruh menangkap ikan di tepi sungai atau memungut siput benang emas di pantai. Sejujurnya, dia sama sekali tidak cocok untuk pekerjaan yang rumit seperti itu, tetapi Qianye ingin memberinya sesuatu untuk dikerjakan. Menangkap ikan dan mencari barang juga berfungsi untuk melatih keterampilan berburunya.
Satu set furnitur lengkap selesai dibuat hanya dalam satu pagi. Kemudian, Qianye menambahkan bengkel ke rumah lelaki tua itu dan membangun dapur terpisah di dekatnya. Dengan demikian, sebuah rumah sederhana pun terbentuk.
Malam itu pun sama tenangnya dan semua orang kecuali Qianye tidur nyenyak.
Saat fajar tiba, Qianye menuju kota kecil untuk menukar beberapa peralatan dan perlengkapan. Sebelum datang ke wilayah netral, dia tidak menyangka harus membangun seluruh rumah di sebidang tanah kosong. Oleh karena itu, ada banyak kebutuhan lain-lain yang belum dia siapkan. Dia memiliki banyak persediaan di ruang Andruil, tetapi sebagian besar berupa amunisi, obat-obatan, dan beberapa bagian baju besi cadangan. Dia hanya menyiapkan sedikit air dan makanan biasa untuk keadaan darurat. Dia tentu saja tidak ingin menghabiskan banyak ruang berharga untuk barang-barang kebutuhan sehari-hari.
Mereka dikirim ke sini dengan truk, tetapi dia hanya bisa berjalan kaki saat kembali. Kebetulan Qianye juga ingin menyelidiki Hutan Hitam. Jadi, dia mengikat seikat papan kayu di punggungnya dan berjalan di sepanjang wilayah perbatasan.
Kali ini, mungkin karena ia membawa papan kayu, Qianye merasakan sesuatu yang aneh begitu memasuki Hutan Hitam. Komunikasi antar pepohonan menjadi lebih padat dari sebelumnya, dan dedaunan terkadang bergoyang melawan angin seolah ingin berbalik ke arah Qianye. Tanah sedikit bergetar saat seluruh hutan mulai berkomunikasi satu sama lain melalui sistem akar.
Intuisi Qianye mengatakan kepadanya bahwa dia telah menarik perhatian hutan.
Hutan yang memiliki kesadaran? Berbekal pengalamannya di Hutan Berkabut, Qianye tidak takut dengan hutan ini. Hutan Berkabut dapat menekan persepsi semua penyusup hingga dalam jarak sepuluh meter—mampu mengubah lingkungan sedemikian rupa, itu benar-benar menakutkan. Sebenarnya, kedua faksi telah menderita banyak korban jiwa akibat gelombang binatang buas. Sampai saat ini, tidak satu pun dari mereka yang berhasil memahami dengan jelas bagaimana hutan ini bisa terbentuk.
Black Grove tidak mungkin sekuat itu, betapapun misteriusnya tempat itu.
Saat Qianye melanjutkan perjalanannya, tiba-tiba ia melihat siluet hitam di depannya, seolah-olah seseorang sedang berlari menembus hutan. Siluet itu sangat cepat dan cukup mahir bersembunyi di antara dedaunan. Ditambah lagi dengan tidak adanya jejak kaki saat berlari, akan sulit bagi orang biasa untuk menyadarinya.
Qianye mengaktifkan Mata Kebenaran dan beralih ke penglihatan kekuatan asal, segera memfokuskan lintasan bayangan itu. Namun, yang mengejutkan Qianye adalah kekuatan asal bayangan hitam itu tidak condong ke arah fajar maupun malam abadi, melainkan ke atribut kehampaan. Siapa sangka bayangan ini memiliki beberapa karakteristik makhluk kehampaan?
Qianye menjadi tertarik, tetapi dia berpura-pura tidak merasakan gerakan pihak lain dan terus berjalan dengan tenang. Siluet hitam itu beberapa kali mengamati dan perlahan mendekati Qianye.
Tepat ketika bayangan hitam itu berada paling dekat dengan Qianye, Qianye menghantam pohon di dekatnya dengan tinjunya, mengirimkan gelombang kejut yang meluas. Kekuatan asal di dalam hutan beresonansi dengan gelombang kejut dan segera menjadi kacau. Bayangan hitam itu juga terpengaruh oleh gangguan tersebut dan menjadi membatu. Menyadari bahwa keadaan tidak terlihat baik, ia ingin berjuang dan membebaskan diri, tetapi hal berikutnya yang dirasakannya adalah tangan Qianye mencekik lehernya.
Sebenarnya itu adalah seorang wanita muda. Tubuhnya yang mungil ramping seperti seorang gadis muda, dan kulitnya agak lebih gelap, berkilauan karena kelembapan. Ia mengenakan pakaian yang dijahit dari kulit binatang dan memakai cincin logam di pergelangan tangan dan lehernya. Bagian yang aneh adalah cincin-cincin ini tidak mengeluarkan suara saat saling berbenturan.
Wanita itu berjuang sekuat tenaga. Kekuatannya agak mengejutkan Qianye karena itu jelas bukan kekuatan manusia. Tapi Qianye adalah seseorang yang bisa bergulat dengan arachne, jadi bagaimana mungkin perlawanan seperti itu menarik perhatiannya? Dia mengayunkan tawanan itu ke udara dan membantingnya ke tanah, membuatnya pingsan seketika.
Gadis itu akhirnya berhasil memanjat dengan susah payah dan menatap Qianye dengan mata yang ganas. Qianye berjongkok di depannya dan bertanya, “Apakah kau tidak bisa bicara?”
Dia bertanya berulang kali dalam bahasa kekaisaran, bahasa vampir, bahasa laba-laba, dan bahkan bahasa sehari-hari, tetapi tidak mendapat jawaban. Tepat ketika Qianye hendak menyerah, dia tiba-tiba mengayunkan kedua tangannya, membenturkan cincin logam itu dan mengeluarkan suara yang tajam.
Kekuatan Origin melonjak bersamaan dengan gelombang suara, menyebabkan Qianye merasa pusing dan pandangannya menjadi gelap. Ia tetap tenang menghadapi perkembangan mendadak ini. Sambil menopang dirinya di tanah, ia mengeluarkan raungan yang dalam dan mengaktifkan kekuatan pusaran samudra miliknya. Ruang di sekitarnya menjadi sesak dengan tekanan yang kuat, di mana bahkan pohon-pohon raksasa pun mulai berderit dan mengerang.
Qianye merasakan getaran samar di tepi wilayah kekuasaannya dan tidak ada lagi setelah itu. Wanita aneh itu telah melarikan diri dari wilayah kekuasaannya dalam sekejap mata. Seperti yang diharapkan, pada saat Qianye pulih dan membuka matanya, tidak ada lagi siapa pun di dekatnya.
Namun, kejahatan di hutan itu secara bertahap menjadi lebih nyata.
Doodling your content...