Chapter 719

Bab 718: Camilan
[V7C035– Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
 
Lil’ Knife menggosok-gosok tangannya dengan gelisah. “Memang itu berlaku untuk orang lain, tapi itu pasti tidak akan mempengaruhimu. Bagaimana mungkin orang-orang pribumi ini bisa menandingimu?”
 
Qianye mungkin akan tertipu jika dia tidak bertemu dengan ras ini. Namun, setelah pertemuan singkatnya dengan wanita itu, Qianye menyadari bahwa penduduk asli ini mungkin menimbulkan masalah besar. Tidak ada ras yang mampu mengendalikan energi hampa yang mudah dihadapi.
 
Qianye tidak berniat membuat masalah bagi Lil’ Knife, dan memang tidak ada gunanya melakukan itu. Dia percaya intimidasi sudah cukup untuk memaksa mereka bermain sesuai aturan. Jika orang-orang ini masih menolak untuk mundur, dia tidak keberatan membangunkan mereka dengan membunuh beberapa orang di malam hari.
 
Belas kasihan tidak berarti di wilayah netral. Orang-orang justru lebih cenderung memanfaatkannya.
 
Saat keduanya sudah minum dan makan sepuasnya, barang-barang yang dibutuhkan Qianye pun sudah siap. Yang paling penting di antaranya adalah sebuah truk. Kendaraan itu tampak seperti baru, dan Qianye mendapati bahwa komponen-komponen pentingnya cukup terawat. Karena itu, ia menerima truk tersebut dan memuat peti-peti ke dalamnya. Sebagian berisi makanan dan sisanya adalah suku cadang mesin, batang baja, pelat paduan, dan lain-lain. Selain itu, setengah dari truk diisi dengan batu hitam untuk digunakan sebagai bahan bakar.
 
Beberapa saat kemudian, Qianye meninggalkan kota kecil itu dengan truk barunya. Mesinnya mendesis dan bergetar saat perlahan menarik kendaraan berat itu ke depan, sesekali mengeluarkan uap. Truk ini adalah desain lama dari lebih dari seabad yang lalu dan tidak dapat ditemukan lagi di kekaisaran. Namun, kendaraan seperti itu dapat ditemukan di mana-mana di seluruh wilayah netral, dan cukup populer di kalangan penduduk setempat.
 
Qianye akhirnya mengerti mengapa ia sering melihat barang-barang antik ini di negeri-negeri netral. Mobil ini, misalnya, memang cukup tua, tetapi konstruksinya sederhana dan pengoperasiannya stabil. Memperbaikinya juga cukup mudah. Hampir semua orang, kecuali yang paling bodoh sekalipun, dapat belajar merawat sebagian besar komponennya di rumah, kecuali mesinnya.
 
Sebagian besar susunan yang rumit tidak akan mampu berfungsi di bawah lingkungan yang keras di wilayah netral. Beberapa model kapal perang kekaisaran yang terkenal bahkan hampir tidak akan mampu menghidupkan mesinnya di sini, apalagi mengaktifkan kemampuan khususnya.
 
Setelah kepergian Qianye, Lil’ Knife bergegas menemui pemimpin kota kecil ini, seorang pria bertubuh kekar bernama Iron Bear.
 
Iron Bear sedang duduk di kursi malas, menikmati sinar matahari yang hangat. Ada cangkir teh di tangan kirinya sementara tangan kanannya memainkan belati yang berlumuran darah—pemandangan itu sangat tidak serasi.
 
Lil’ Knife berjalan mendekat ke pria bertubuh kekar itu dan membisikkan sesuatu di telinganya. Iron Bear berkata sambil mengerutkan kening, “Dia hampir membuatmu muntah darah hanya dengan menyerang menggunakan kekuatan asalnya? Kekuatannya tidak buruk, bahkan mungkin dia seorang juara.”
 
“Juara?” Lil’ knife agak terkejut. “Bukankah itu sama dengan levelmu? Anak kecil ini tidak bisa menangani sebanyak itu.”
 
Iron Bear tertawa dingin sambil meremas belati di tangan kanannya menjadi bola baja, ujung tajamnya sama sekali tidak melukai kulitnya. Dia melemparkan bola itu ke tanah dan berkata dengan nada jahat, “Ayah ini adalah juara peringkat sebelas, bukan sepuluh. Lagipula, lalu kenapa kalau bocah itu berada di level yang sama? Para juara kekaisaran itu sangat lemah, seolah-olah mereka tidak pernah punya nyali. Bukankah pria peringkat dua belas yang kita temui terakhir kali mati di tanganku?”
 
Merasa lega, Lil’ Knife mulai menghujani pria itu dengan sanjungan. Iron Bear menatapnya dengan tidak senang dan berkata, “Jika kau lebih banyak berinvestasi dalam kultivasi, kau pasti sudah menjadi juara sekarang. Lihatlah dirimu sekarang! Lagipula, aku tahu betul masalah yang kau hadapi. Mencari uang cepat tidak apa-apa, tetapi jangan membuat masalah untukku. Kalau tidak, akan terlalu mudah bagi ayahku untuk menemukan penjilat lain.”
 
Lil’ Knife terkekeh nakal. “Banyak orang yang bisa menjilat atasan, tapi tidak banyak yang punya saudara perempuan yang baik.”
 
Ekspresi Iron Bear langsung berubah. Dia menatap tajam Lil’ Knife dan berkata, “Jangan bicara omong kosong di depan adikmu!”
 
Ekspresi Iron Bear baru pulih setelah melihat Lil’ Knife mengangguk. “Dasar bocah nakal, kau hanya pandai merencanakan dan mengakali.”
 
Little Knife tersenyum nakal. “Impian terbesarku adalah menggantikanmu setelah kau pensiun. Apa gunanya melewati begitu banyak kesulitan?”
 
Iron Bear mendengus, “Bicaralah, apa sebenarnya yang kau inginkan? Kau punya niat buruk terhadap pemuda itu?”
 
“Wanita yang bersamanya adalah wanita kelas atas!”
 
“Tergoda?”
 
Lil’ Knife menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu bukan sesuatu yang bisa kusentuh. Bahkan sedikit kontak pun bisa mendatangkan bencana.”
 
Iron Bear mengangguk puas. “Nah, begitu baru benar. Kalau tidak, aku harus memberimu pelajaran sebagai pengganti adikmu. Cukup omong kosongnya, bagaimana menurutmu?”
 
Lil’ Knife berpikir sejenak dan berkata, “Anak nakal itu menyembunyikan kekuatannya dengan cukup baik, tapi dia masih pendatang baru. Lagipula, dia bahkan menebang pohon-pohon di Black Grove. Aku mencium aroma kayu istimewa dari tubuhnya, yang berarti dia telah menebang lebih dari sekadar beberapa pohon dan mungkin bahkan sedang membangun sesuatu seperti pondok kayu. Ada cukup banyak orang bodoh seperti dia. Kalau begitu, bagaimana kalau kita menyelidikinya?”
 
“Maksudmu, kau ingin menggunakan benda itu padanya? Bukankah itu akan sia-sia?”
 
Little Knife berkata, “Aku merasa orang-orang ini agak aneh, aku tidak akan tenang tanpa menyelidiki mereka. Bos, coba pikirkan, pihak lawan tidak menyebutkan mereka secara khusus ketika mereka tiba. Satu-satunya yang mereka katakan adalah kita harus memberi mereka sedikit lebih banyak tanah. Ini tidak normal! Bahkan jika pihak lawan belum mengetahui kekuatannya, mereka pasti setidaknya telah mendapatkan beberapa informasi latar belakang.”
 
Iron Bear mengangguk setelah berpikir sejenak. “Masuk akal. Sekarang kupikir-pikir, rasanya orang-orang itu mencoba menipu kita. Baiklah! Gerakkan binatang-binatang itu dan uji dia.”
 
“Jika dia bahkan tidak bisa mengatasi gerombolan binatang buas dan penduduk asli, kita bisa saja…” Lil’ Knife tidak melanjutkan bicara dan hanya membuat gerakan menggorok leher.
 
Saat Qianye kembali ke rumah kayu, hari sudah hampir senja, dan hawa dingin dengan cepat menyebar terbawa angin. Jalan kembali dari kota kecil itu hanya sekitar sepuluh kilometer, tetapi Qianye harus mengemudi hampir tiga jam. Dia benar-benar takjub dengan truk tua ini. Namun, dari sudut pandang yang berbeda, mobil ini tidak mengalami kerusakan setelah melewati jalan yang hampir tidak beraspal. Nah, itu cukup langka.
 
Terdapat banyak karung di dekat pondok kayu, berisi kerang berbagai bentuk dan ukuran yang telah ditangkap Zhuji. Ketertarikannya pada kegiatan memancing meningkat pesat setelah ia belajar menggunakan indra penciumannya. Untungnya, ia tidak pandai berenang, jika tidak, ia mungkin akan pergi ke bagian laut yang lebih dalam.
 
Nighteye duduk di luar rumah, mengolah papan kayu. Satu demi satu, dia membelahnya dan menajamkannya di salah satu ujungnya. Pasak-pasak ini akan membentuk komponen dasar untuk membangun pagar. Tampaknya dia berencana untuk membagi lahan menjadi dua halaman. Pedang vampir di tangan Nighteye adalah milik Qianye. Seandainya memiliki kesadaran, belati tingkat tujuh itu mungkin akan bunuh diri setelah mengetahui bahwa ia digunakan untuk mengukir kayu.
 
Melihat beberapa papan kayu dipotong sesuai bentuk, Qianye mengerti bahwa Nighteye telah memulihkan sebagian besar kekuatannya. Dengan kristal darah berkualitas tinggi yang telah diatur Song Zining untuknya, pemulihan penuh hanya masalah waktu—mungkin hanya beberapa hari lagi. Hanya saja tubuh dapat pulih dengan mudah, tetapi tidak ada cara untuk menyembuhkan jiwa. Dengan terbentuknya ingatan baru, Nighteye secara bertahap melupakan semua yang telah ia alami di masa lalu.
 
Dia hanya bisa mengingat beberapa peristiwa terpenting di masa lalunya, misalnya, tentang klan Monroe dan Andruil. Ingatan ini berasal dari garis keturunan dan karenanya tidak dipengaruhi oleh jiwa.
 
Setelah kembali ke rumah, Qianye menyerahkan bagian-bagian di truk kepada lelaki tua itu sementara dia sendiri mulai bekerja dengan Nighteye untuk membangun pagar halaman. Dengan bantuannya, pekerjaan konstruksi menjadi sangat cepat, dan menjelang malam, kedua pondok kayu itu telah dikelilingi oleh halaman. Dia bahkan menambahkan lantai kedua ke pondok kayu itu saat dia sedang mengerjakannya.
 
Pada malam hari, Qianye membawa Zhuji kembali ke halaman dari pantai. Tepat ketika dia hendak kembali, dia tiba-tiba menemukan siluet manusia di hutan. Berdasarkan pengalamannya pagi itu, Qianye merasa bahwa itu mungkin salah satu penduduk asli yang datang untuk membalas dendam atas aktivitas penebangannya di Hutan Hitam. Namun, serangan osilasi asal hanya akan efektif sebagai serangan mendadak. Sekarang Qianye telah terlindungi darinya, dia hanya perlu mengaktifkan pertahanan asalnya untuk menyebarkan sebagian besar kekuatan serangan.
 
Oleh karena itu, dia mengabaikannya dan melanjutkan perjalanan pulang bersama Zhuji. Dia sudah tahu betul bahwa penduduk asli ini suka menyimpan dendam. Jika dia membunuh salah satu dari mereka, kemungkinan besar masalahnya tidak akan pernah berakhir di kemudian hari. Untungnya, rumah itu cukup jauh dari Hutan Hitam. Jika penduduk asli ini berani meninggalkan hutan dan melancarkan serangan, Qianye tidak akan keberatan memberi mereka pelajaran yang menyakitkan.
 
Namun sosok itu tidak meninggalkan Black Grove dan malah melemparkan sebuah kaleng logam. Wadah itu terbang sejauh beberapa ratus meter sebelum jatuh ke tanah. Di sana, wadah itu langsung pecah dan mulai mengeluarkan kepulan asap putih.
 
Qianye sedikit mengerutkan kening. Dia menyeret Zhuji ke halaman dan menutup gerbang di belakangnya.
 
Hal pertama yang dilakukannya setelah itu adalah menyuruh lelaki tua itu bersembunyi di ruang bawah tanah. Lelaki tua itu adalah yang paling lemah di antara mereka, dan gelombang kejut saja bisa melukainya. Merasa lega setelah menyembunyikan lelaki tua itu, Qianye melompat ke atap dan mulai memindai area di sekitar Black Grove.
 
Asap putih itu menyebar dengan cepat dan segera meliputi radius beberapa kilometer.
 
Beberapa saat kemudian, tanah mulai bergetar dan Black Grove dipenuhi dengan raungan binatang buas. Lolongan itu mirip dengan deburan ombak dan kemungkinan besar milik gerombolan binatang buas yang ganas, berjumlah ratusan.
 
Gerombolan binatang buas yang berkerumun rapat itu segera bergegas keluar dari Black Grove dan menuju area yang diselimuti asap. Makhluk-makhluk ini menjadi sangat gelisah setelah memasuki asap, dan tak lama kemudian, halaman yang baru dibangun di dekatnya menjadi sasaran empuk bagi mereka.
 
Gerombolan binatang buas itu menyerbu keluar dari kepulan asap diiringi raungan ganas dan langsung menuju ke halaman kecil. Qianye berdiri di atap dengan senyum dingin, menatap hutan di kejauhan tempat dia tahu dalang sebenarnya bersembunyi.
 
Seperti yang diperkirakan, banyak sosok yang dipenuhi kekuatan asal kehampaan muncul di Black Grove. Tampaknya cukup banyak penduduk asli yang berkumpul di sini.
 
Senyum dingin Qianye semakin terlihat jelas saat dia menunjuk ke arah gerombolan binatang buas dan berkata, “Zhuji, waktunya makan camilan!”
 
“Itu namanya mengumpulkan bahan-bahan!” protes Zhuji kecil. Dia sekarang cukup pilih-pilih dan hanya makan makanan yang dimasak sendiri oleh Qianye—bahkan masakan kakek pun tidak cukup enak.
 
Setelah mengeluarkan protes singkat, sosok mungilnya menerobos pagar dan menyerbu gerombolan binatang buas itu.