Bab 721: Adu Kata-kata
Di sudut Kota yang Tak Terkalahkan, terdapat sebuah bangunan kecil dan sederhana yang dijaga ketat. Para penjaga telah menutup semua jalan di sekitarnya dan atap-atap di dekatnya telah dipasangi dua balista—bahkan seekor lalat pun tidak bisa melewati blokade tersebut.
Sejumlah kendaraan off-road tiba di bawah gedung. Dari lambang yang tertera di kendaraan-kendaraan itu, terlihat bahwa orang-orang yang turun adalah tokoh-tokoh penting.
Beberapa saat kemudian, sebuah mobil yang dicat dengan warna militer berhenti di depan bangunan kecil itu dan dari dalamnya keluarlah Wu Daoyu dan seorang jenderal lainnya.
Jenderal itu memandang sekeliling, memperhatikan kekuatan pertahanan di sekitar mereka, dan merasa agak takjub. Ia berbisik sambil mulai berjalan memasuki gedung, “Marsekal Wu, bagaimana mungkin Istana Keberuntungan Leluhur ada di sini dengan barisan sebesar ini?”
Ekspresi Wu Daoyu tampak sangat tidak menyenangkan. “Bukti dalam kasus ini tidak dapat disangkal. Siapa pun yang datang, tidak mungkin mereka dapat membalikkan keadaan.”
Sang jenderal menjawab dengan tergesa-gesa, “Benar, benar.” Namun, kekhawatiran di wajahnya tak bisa disembunyikan. Jelas, dia tidak merasa segalanya akan berjalan semudah itu.
Pasangan itu tiba di lantai dua dan diantar ke ruang tamu.
Saat ini, ada delapan orang di ruangan kecil itu. Mereka semua adalah tokoh-tokoh penting dari kalangan bangsawan yang ditempatkan di Indomitable. Satu-satunya keluarga yang belum tiba adalah keluarga Zhao dan Zhang.
Wu Daoyu duduk dan mendengus, “Sungguh arogan!”
Sang jenderal dengan cepat menyenggol pria itu. Baru kemudian Wu Daoyu menyadari bahwa kritiknya barusan juga melibatkan klan Zhang. Meskipun demikian, ia hanya menanggapi dengan mendengus. Sang marshal selalu menampilkan dirinya sebagai sosok yang jujur dan terus terang, jadi ia tidak berniat menarik kembali kata-katanya.
Beberapa saat kemudian, orang-orang dari klan Zhang dan Zhao tiba. Klan Zhang diwakili oleh seorang tetua paruh baya yang memegang pangkat Marquis Mountainpass, sebuah posisi yang tepat untuk acara tersebut. Sementara itu, klan Zhao mengirimkan Zhao Junhong, yang cukup mengejutkan semua orang yang hadir.
Tuan muda klan Zhao ini adalah yang paling kurang dikenal di antara keempatnya dan baru mulai menunjukkan kecemerlangannya dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun gaya bertarungnya yang mantap dan cakap telah mendapatkan pengakuan dari banyak orang, ia masih terlalu muda dan kurang dalam hal kontribusi maupun kekuatan dibandingkan dengan yang lain di arena tersebut.
Wajah Wu Daoyu dipenuhi ketidakpuasan saat melihat Zhao Junhong, tetapi keluarga bangsawan lainnya sebagian besar tidak terpengaruh. Tetua klan Zhang bahkan menyambutnya di pintu.
Setelah semua orang hadir, seorang pria rapi berusia tiga puluhan keluar dari dalam ruangan, menyapa semua orang dengan menangkupkan tangan, lalu berdiri di samping. Tak lama kemudian, seorang pria dengan janggut yang terawat rapi, alis yang ramping, dan sikap yang mulia masuk dan menyapa semua orang dengan senyuman.
Dengan takjub, semua orang berdiri dan membungkuk. “Pangeran Rui!”
Pangeran Rui mengangguk sebagai jawaban dan memilih tempat duduk di dekat pinggiran. Kemudian dia memberi isyarat agar semua orang duduk, sambil berkata, “Tidak perlu formalitas. Saya bosan di ibu kota kekaisaran, jadi saya meminta kaisar untuk beberapa tugas acak dan mengambil kesempatan ini untuk berjalan-jalan. Saya hanya di sini untuk menonton hari ini. Masalah sebenarnya akan diputuskan oleh Yang Mulia Sun Chao dari Istana Keberuntungan Leluhur.”
Sun Chao membungkuk tanpa ekspresi dan berkata dengan suara monoton, “Petugas ini adalah Sun Chao dari Istana Keberuntungan Leluhur, di sini atas perintah untuk menyelidiki dugaan kolusi Zhao Jundu dengan para vampir.”
Dua orang di antara penonton berbisik satu sama lain. “Kenapa Istana Keberuntungan Leluhur bertindak kali ini?”
Orang lainnya menjawab, “Apakah kau bodoh? Zhao Jundu adalah putra Putri Gaoyi dan karena itu darah kekaisaran mengalir di nadinya. Sudah sepatutnya istana hadir.”
Orang pertama akhirnya mengerti, lalu termenung.
Istana Kekayaan Leluhur selalu menjadi tempat tinggal kaum bangsawan. Mereka hanya memperhatikan hal-hal yang berkaitan dengan keluarga kekaisaran, dan para menteri biasa mungkin tidak akan pernah bertemu orang dari istana seumur hidup mereka.
Zhao Jundu memang putra seorang putri, tetapi garis keturunannya tidak terlalu kuat maupun lemah. Sun Chao, di sisi lain, tampak seperti pria dengan hati yang terbuat dari baja dan batu. Menugaskan orang seperti itu untuk menangani masalah ini memang sangat menggugah pikiran.
Para hadirin kembali ke tempat duduk mereka, masing-masing dengan pemikiran sendiri. Sebagian besar dari mereka telah mengambil sikap netral sebelum datang ke sini, siap untuk menyaksikan debat antara militer dan klan Zhao. Tepatnya, itu adalah persaingan antara klan Zhao dan menteri sayap kanan.
Namun, kemunculan Istana Keberuntungan Leluhur dan Pangeran Rui sendiri membuat segalanya menjadi jauh lebih menarik. Mereka yang berada di tempat kejadian mulai berpikir apakah mereka harus memihak.
Pangeran Rui melirik Zhao Junhong dan mengangguk sambil tersenyum. Tindakan ini memunculkan pemikiran baru di benak banyak penonton.
Wu Daoyu tidak ingin membiarkan situasi berkembang merugikan dirinya sendiri. Dia segera mulai berbicara, “Qianye dikenal sebagai manusia tetapi sebenarnya adalah vampir. Bukti ini tak terbantahkan. Zhao Jundu telah menerima Qianye sebagai kediaman keduanya sejak lama. Dengan kekuatan klan Zhao, bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa ada vampir yang bersembunyi di antara mereka? Apa ini jika bukan kolusi!? Menurut hukum kekaisaran, mereka yang berkolusi dengan vampir adalah musuh bersama dan harus dihukum mati. Akan sulit untuk menenangkan massa tanpa mengeksekusi Zhao Jundu.”
Kata-kata itu penuh kekuatan dan menggema, tetapi semua keluarga bangsawan tetap tanpa ekspresi, seolah-olah mereka semua tuli.
Zhao Junhong tersenyum tipis. “Klan Zhao kita telah merintis lahan baru untuk kekaisaran dan membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya. Berapa banyak leluhur kita yang gugur di medan perang? Jika semua orang mulai membuat tuduhan tanpa dasar tentang hal-hal sepele dan berbicara tanpa berpikir, bagaimana mungkin masih ada rakyat yang setia? Di sisi lain, saya ingin bertanya kepada Marsekal Wu apa yang sedang dia lakukan saat itu?”
Wu Daoyu melompat dari tempat duduknya. “Seorang junior berani menghina saya? Kau mencari kematian!”
Dengan itu, ia mengangkat telapak tangan kanannya dan bersiap untuk menebas. Dengan kekuatan sang marshal, Zhao Junhong tidak akan mampu melawan jika serangan itu mengenainya. Meskipun demikian, tuan muda klan Zhao itu tampak tidak memiliki rasa takut sama sekali. Sepanjang proses tersebut, ia hanya menatap Wu Daoyu dengan senyum mengejek.
Kegigihan Zhao Junhong tampaknya mengejutkan lelaki tua itu. Niat membunuh tiba-tiba muncul di matanya saat dia mengayunkan telapak tangannya.
Saat tangan kanannya bergerak, semua anggota bangsawan tercengang. Siapa yang menyangka pria itu akan benar-benar bertindak pada saat seperti itu? Bahkan mereka yang berniat ikut campur pun terkejut.
Zhao Jundu tetap tenang seperti biasanya dan sepertinya tidak berniat untuk menghindar.
Telapak tangan Wu Daoyu baru mencapai setengah jalan ketika kekuatan asal yang mengamuk menyapu ke arah Zhao Junhong. Angin telapak tangan yang mendahuluinya seperti pisau tajam yang memotong jubahnya yang berkibar. Sejumlah orang langsung berdiri dari tempat duduk mereka, tidak bisa duduk tenang.
Suasana di sekitarnya tiba-tiba menjadi tenang. Wu Daoyu dengan cepat menyadari bahwa sebuah penghalang selembut air yang mengalir telah muncul di jalannya, dan terasa seperti pergelangan tangannya ditarik oleh tangan tertentu. Energi dari tebasan dahsyatnya benar-benar lenyap tanpa jejak.
Kebencian di hati Wu Daoyu lenyap ketika dia berbalik dan melihat tangan Pangeran Rui terangkat—dialah yang telah melakukan serangan telapak tangan itu. Hal ini membuat Wu Daoyu merasa cemas.
Pangeran Rui tidak memiliki ambisi besar. Ia selalu menjalani kehidupan yang bebas dan penuh kebebasan, serta selalu baik kepada setiap orang yang ditemuinya. Itulah mengapa hanya sedikit orang yang takut akan namanya. Namun, Wu Daoyu menyadari dari percakapan ini bahwa pihak lain memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.
Sekarang setelah pangeran bertindak, Wu Daoyu tahu bahwa tidak pantas baginya untuk ikut campur dalam masalah ini. Dia mendengus keras dan berkata, “Marsekal ini akan memberikan bantuan kepada Pangeran Rui kali ini, tetapi tidak akan ada pengampunan jika ada junior lain yang berani berbicara omong kosong!”
Namun, Zhao Junhong tidak akan memberi pria itu kesempatan untuk melepaskan diri. Dia berdiri, merapikan jubahnya yang robek, dan berkata kepada Sun Chao, “Ibu saya adalah Putri Kekaisaran Gaoyi dan karena itu saya juga keturunan kekaisaran. Kapan anggota keluarga pemilik tanah pernah diizinkan untuk menyerang keturunan kekaisaran? Tuan Sun, mohon putuskan masalah ini!”
Wu Daoyu sangat marah mendengar kata-kata “keturunan kaisar”. Dia berdiri sekali lagi untuk membalas, tetapi Sun Chao angkat bicara saat itu, “Pejabat ini berada di sini atas perintah kaisar, bukan untuk menonton permainan kekanak-kanakan. Jika ada orang lain yang berani menyerang di depan saya, tidak perlu lagi melanjutkan diskusi hari ini.”
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, banyak orang gemetar dan mata mereka berkaca-kaca.
Wu Daoyu terkejut. Hanya dari kekuatan asal yang terkandung dalam kata-kata itu, dia tahu bahwa Sun Chao tidak jauh dari alam juara ilahi. Melihat kembali usia dan statusnya saat ini, masa depannya ditakdirkan untuk tak terbatas. Sungguh tidak perlu menyinggung orang seperti itu saat ini. Selain itu, ada juga Pangeran Rui yang mengawasi situasi secara keseluruhan. Wu Daoyu mengutuk dalam hati memikirkan hal ini. Jangankan memaksa vonis, akan sulit baginya untuk menekan pihak lain.
Zhao Junhong tersenyum dingin. “Mengapa Marsekal Wu begitu terburu-buru ingin membunuhku? Jangan bilang kau punya hati nurani yang bersalah?”
Sambil mengerutkan kening dalam-dalam, pria itu meraung, “Marsekal ini tidak punya alasan untuk merasa bersalah!”
Zhao Junhong tiba-tiba meninggikan suara. “Lalu bagaimana kau akan menjelaskan banyaknya gadis vampir yang bersembunyi di kediaman Marsekal Wu!? Sudah berapa lama kau bersekongkol dengan para vampir!?”
Karena lengah, Wu Daoyu berkata dengan putus asa, “Omong kosong! Rumah mana yang tidak memiliki budak dan pelayan vampir?”
Setelah melontarkan kata-kata itu, marshal tua itu segera menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan. Memelihara gadis vampir dan iblis memang merupakan tren umum di seluruh kekaisaran dan memang benar bahwa banyak keluarga memilikinya. Tetapi, bagaimana hal itu bisa dibicarakan di depan umum?
Seperti yang diperkirakan, keluarga bangsawan lainnya menunjukkan ekspresi yang tidak berhubungan, dan beberapa di antara mereka bahkan memindahkan kursi mereka menjauh dari Wu Daoyu.
Sun Chao tetap tanpa ekspresi sepanjang waktu. Dia baru saja akan berbicara ketika sebuah ledakan keras terdengar dari luar jendela dan seluruh bangunan sedikit bergetar.
Semua orang di sini adalah ahli. Seseorang langsung berkata, “Sembilan puluh kilometer, Barat Laut!”
Ledakan yang datang dari jarak sembilan puluh kilometer menunjukkan bahwa ada para ahli sejati yang sedang bertempur.
Ekspresi Wu Daoyu tiba-tiba berubah dan hendak berdiri, tetapi akhirnya memutuskan untuk duduk kembali. Namun, tindakan kecilnya itu tetap tidak bisa luput dari perhatian banyak orang.
Ekspresi Sun Chao berubah muram. “Indomitable adalah benteng terakhir kekaisaran. Bagaimana kita bisa membiarkan musuh mengalahkan kita sampai ke tempat ini? Siapa yang bertanggung jawab atas wilayah ini?”
Banyak orang menunjukkan ekspresi aneh pada saat ini—wajah Wu Daoyu muram dan Zhao Junhong mendengus dingin dengan mata tertutup. Pada akhirnya, Sun Chao menoleh ke tetua klan Zhang dengan mengerutkan kening. “Saudara Zhang, bisakah kau memberitahuku?”
Tetua klan Zhang membalas salam dan berkata dengan tenang, “Tempat ini, awalnya, adalah sektor pertahanan Jenderal Jundu. Setelah jenderal ditahan untuk diadili, militer kekaisaran mengirim pasukan untuk mengambil alih tugas pertahanan. Garis depan pertempuran itu awalnya berjarak dua ratus kilometer, tetapi ras gelap telah melancarkan serangan dahsyat dalam tujuh hari terakhir dan mendorong pasukan kita ke posisi mereka saat ini.”
Wu Daoyu tidak tahan lagi. “Ras gelap hanya menyerang sektorku, sama sekali mengabaikan benteng klan Zhao di dekatnya. Bagaimana ini bisa terjadi jika klan Zhao tidak bersekongkol dengan musuh?”
Zhao Junhong mencibir, “Apakah kau tidak malu menyebut dirimu mantan marshal? Garis pertahanan Jundu tentu saja merupakan wilayah yang paling berbahaya dan tertekan. Kakak keempatku tidak pernah kehilangan sejengkal pun tanah saat ia memimpin. Bagaimana mungkin kau kehilangan lebih dari seratus kilometer wilayah hanya dalam seminggu? Menurut apa yang kau katakan, mempertahankan pos adalah pengkhianatan dan dipukul mundur adalah keadilan? Ini membuat kami bertanya, Marshal Wu, berapa kali kau dipukul mundur dan berapa kali klan Zhao kami mempertahankan pos kami?”
Pada saat itu, Zhao Junhong terdiam sejenak, lalu menegur dengan lambaian lengan bajunya, “Orang yang tidak becus seperti itu memegang jabatan penting dan malah menggigit semua orang di sekitarnya daripada melawan musuh. Sungguh kekecewaan yang pahit bagi seluruh kaum bangsawan!”
Wu Daoyu melirik sekeliling dan melihat semua komandan keluarga bangsawan menatapnya dengan ekspresi yang tidak biasa. Sebagai seseorang yang lahir dari keluarga pemilik tanah, tak dapat dipungkiri bahwa ia akan memiliki harga diri yang tinggi setelah mencapai posisinya saat ini dengan cara membunuh, metode yang sebagian besar ganas dan kejam. Ia juga telah mengumpulkan permusuhan dengan beberapa bangsawan dan secara alami membalas dendam setelah mencapai posisi yang kuat.
Dia tidak pernah menyangka bahwa Zhao Junhong akan memanfaatkan dan menyerang satu kesalahan kecilnya, bahkan sampai menyeret seluruh keluarga bangsawan ke dalam masalah ini.
Setelah beberapa saat berdebat, Wu Daoyu justru berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Logika Zhao Junhong tidak hanya tak terbantahkan, tetapi ia juga sesekali melancarkan serangan mendadak, yang menyebabkan rasa malu besar bagi sang marshal tua.
Semua perwakilan di sini adalah orang-orang licik dengan pandangan jauh ke depan. Setelah mendengar kata-kata Zhao Junhong sebelumnya, wajar jika mereka tidak memandang Wu Daoyu dengan baik. Tapi hanya sampai di situ saja—mengaduk-aduk masalah ini hanya dengan beberapa kata bukanlah hal yang mudah. Namun, setelah mendengarkan lebih lanjut, mata mereka mulai berbinar, menyadari bahwa sebenarnya ada orang berbakat seperti itu di klan Zhao selain Zhao Jundu.
Sebagai seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi kepala klan berikutnya, Zhao Jundu memang merupakan titik awal yang terlalu tinggi. Sebagian besar keluarga bangsawan tidak memiliki calon suami yang cocok untuknya. Namun, hal itu tidak berlaku untuk Zhao Junhong. Posisinya akan semakin penting seiring dengan meningkatnya bakatnya, dan semua keturunan bangsawan mengetahui hal ini. Karena itu, banyak orang mulai berupaya merekrutnya sebagai menantu.
Orang-orang di tempat kejadian telah bertarung bahu-membahu cukup lama, dan hubungan yang berkepanjangan ini memungkinkan mereka untuk memahami satu sama lain dengan cukup baik. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui apa yang dipikirkan pihak lain. Semua pihak tenggelam dalam pikiran masing-masing dan benar-benar mengesampingkan kasus yang sedang terjadi.
Bagi mereka, kasus saat ini tidak lebih dari sebuah lelucon.
Asal usul Qianye tidak diketahui, namun ia mampu menarik banyak perhatian dari seorang jenius anugerah surga seperti Zhao Jundu. Tepat ketika ketenaran Qianye mencapai puncaknya, militer mengetahui bahwa ia memiliki kekasih vampir dan ia sendiri mengungkapkan identitasnya selama pengejaran. Bagian pertama cerita agak dapat diterima, tetapi tuduhan liar terhadap klan Zhao yang menyusul penuh dengan celah sehingga sulit untuk ditonton. Karena tidak mengetahui skema klan mana yang terlibat dalam masalah ini, bahkan keluarga bangsawan yang ingin angkat bicara pun tidak tahu harus mulai dari mana.
Dengan demikian, tokoh-tokoh penting di sini sama sekali tidak tertarik pada prosesnya. Mereka hanya menunggu hasil dari pergulatan antara klan Zhao dan kekuatan yang telah melakukan hal ini. Namun, potensi keterlibatan tersebut akan berarti sebuah aliansi. Itu adalah strategi inti penting bagi keluarga yang tidak dapat ditangani secara sembarangan.
Doodling your content...