Bab 822: Lebih Banyak Tentang Cita-cita dan Lebih Sedikit Tentang Uang
Namun, peluru asalnya sangat lambat dan lemah, dan Qianye bahkan tidak repot-repot bergerak menjauh atau menghindar. Ji Rui dengan tergesa-gesa menangkis dengan ekspresi canggung, menampar proyektil itu ke lantai. Dia tidak memiliki daya tahan sekuat baja seperti Qianye, jadi menangkis peluru dengan tangan kosong membuat telapak tangannya yang putih sedikit lecet dan berdarah.
Dengan ekspresi pucat pasi, Ji Rui meraung, “Bodoh!”
Seorang wanita berlari keluar dari halaman. Ia mengenakan pakaian bergaya Tiongkok, dan tanda-tanda usia di wajahnya hampir tidak bisa menyembunyikan parasnya yang cantik. Bahkan ekspresi marahnya pun mengandung daya tarik tersendiri yang membuat orang ingin menerkamnya. Ia agak tinggi, dengan pinggang ramping dan pinggul berisi yang semakin menambah daya tariknya saat berlari—benar-benar pemandangan langka.
Dia bergegas keluar dari halaman dan berkata dengan gigi terkatup, “Tuhan, orang itu telah membunuh putra kami, Engkau harus membalaskan dendamnya untukku!”
Ji Rui mengerutkan kening dengan tidak senang. “Ini semua hanya kesalahpahaman. Kamu pulang dulu dan kita akan membicarakan ini setelah aku mengantar tamu itu pergi.”
“Tidak, aku harus membunuhnya! Kau, apakah kau yang membunuh putraku?” Ia hendak menerjang Qianye tetapi dihentikan dengan tegas oleh para penjaga. Para prajurit lebih takut Qianye melukainya daripada sebaliknya. Siapa pun yang pernah mendengar tentang sepak terjang Qianye di masa lalu akan merasa sangat khawatir.
Qianye melirik fitur wajah wanita itu dan mendapati bahwa fitur tersebut agak mirip dengan tuan muda ketiga belas yang telah tewas oleh pedangnya. Dia tidak mengatakan apa pun saat itu juga dan hanya menunggu wanita itu melanjutkan.
Liu Yuanxi turun tangan untuk menghibur wanita itu. “Nyonya He, ini semua hanya kesalahpahaman, silakan pulang dulu.”
Namun, Nyonya He mengabaikannya. Ia menatap Zhuji kecil dengan ekspresi garang dan menunjuknya dengan jari yang gemetar. “Apakah kau jalang kecil yang menggoda putraku?”
“Apa itu pelacur?” Zhuji mendongak menatap Qianye.
Tak kuasa menahan diri, akhirnya ia mencibir, “Putramu ingin merebut putriku terlebih dahulu. Apa yang ingin kau katakan tentang itu?”
“Karena anakku menginginkannya, kenapa dia tidak tidur saja dengannya!?” Nyonya He berbicara seolah-olah itu adalah hal yang benar dan pantas.
Qianye tertawa terbahak-bahak sementara ekspresi Ji Rui berubah muram. Dia berteriak sambil menghentakkan kakinya, “Seret dia pergi! Kalian semua tuli?”
Para pelayan akhirnya menyeret nyonya itu ke halaman dalam, tetapi tangisannya masih terdengar menembus dinding.
Senyum Ji Rui tampak agak dipaksakan. “Ah, semua ini salahku, aku terlalu lalai terhadap mereka. Mohon jangan diambil hati, Jenderal Qianye.”
“Bagaimana mungkin? Sebenarnya, metode Penguasa Kota cukup ketat. Aku hampir saja mengatakan padanya bahwa putranya meninggal karena aku menginginkannya.”
Ji Rui tertawa hambar. “Kau memang pandai bercanda.”
Qianye tertawa terbahak-bahak, “Kau terlalu baik, aku tidak pantas menerima pujian sebanyak itu.”
Setelah bertukar basa-basi sebentar, Qianye pergi bersama Zhuji kecil.
Senyum di wajah Ji Rui menghilang saat sosok Qianye lenyap, digantikan oleh wajah pucat pasi. Seorang ajudan di sampingnya juga menatap dengan saksama. Akhirnya melihat kesempatan untuk menyampaikan pendapatnya, dia berkata, “Yang Mulia, bukankah orang ini terlalu sombong? Apakah Anda ingin saya membuat beberapa pengaturan? Menangkapnya?”
Ji Rui saat ini dipenuhi amarah yang terpendam, dan kemarahannya memuncak setelah mendengar kata-kata itu. Dengan mengangkat tangannya, dia menampar penasihat yang tidak becus itu dengan keras, membuatnya terpental dengan wajah berdarah. Wajah pria itu membengkak seperti kepala babi.
Kemarahan Ji Rui tidak berhenti sampai di situ. “Tidak berguna, kalian semua orang yang tidak berguna! Kalian bahkan tidak bisa berkultivasi hingga alam juara, apa yang kalian tahu!?”
Kepala penasihat yang tidak becus itu berputar-putar. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi dan hanya bisa berkata ya.
Ji Rui mengamati sekelilingnya dan semakin marah setelah melihat ketidaktahuan para pengikutnya yang kebingungan. “Kalian semua juga, sampah!”
Setelah memarahi bawahannya, dia bergegas kembali ke rumah besar itu sendirian dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.
Setelah kembali ke ruang belajar, Ji Rui mendapati jantungnya berdebar kencang. Ia tak bisa tenang karena campuran amarah dan ketakutan yang melanda dirinya.
Selama ini, tidak ada yang menyadari bahwa orang yang ditakutinya bukanlah Qianye, melainkan Zhuji. Sejak mereka bertemu hingga berpisah, Qianye selalu menggendong gadis kecil itu, dan disengaja atau tidak, gadis itu selalu menatap lurus ke arah Ji Rui.
Ji Rui telah membaca laporan pertempuran dari Black Grove setidaknya lima kali. Dia sangat yakin bahwa dia akan menderita kerugian besar jika Zhuji kecil menyemprotkan awan gas hijau pekat ke arahnya.
Tidak ada cara untuk memastikan apakah dia bisa memadatkan racunnya, tetapi Ji Rui tidak mau mencari tahu sendiri.
Namun, saat memikirkan perintah Qianye, Ji Rui menjadi jauh lebih bersemangat. Bagaimanapun, ini bisa dianggap sebagai semacam kompensasi dan ini baru permulaan. Saat itulah terdengar ketukan dari pintu ruang kerja dan Liu Yuanxi masuk. “Tuan, apakah kita benar-benar akan membiarkan Qianye pergi begitu saja? Nyonya He tidak mudah dibujuk.”
Ji Rui mendengus dingin. “Wanita ini tahu aku menyayanginya. Berapa banyak masalah yang telah dia timbulkan untukku dalam beberapa tahun terakhir? Si Tiga Belas juga pembuat masalah besar. Jika aku mati, apakah menurutmu kita bisa menyerahkan Biru Selatan kepadanya?”
Liu Yuanxi menjawab, “Tuan Muda Ketigabelas masih muda dan jelas membutuhkan lebih banyak bimbingan. Tapi sekarang dia sudah pergi dan Qianye dibiarkan pergi begitu saja… Tuan, saya rasa… akan sulit untuk meyakinkan masyarakat. Siapa tahu Nyonya He akan melakukan sesuatu yang drastis?”
Ji Rui mendengus. “Hutan Hitam adalah penyebab kekalahan kita.”
Liu Yuanxi terkejut. Ia ingin membantah, tetapi Ji Rui mengangkat tangannya dan berkata, “Jangan bicara lagi, aku sudah memutuskan.”
Kepala pelayan hanya bisa menundukkan kepalanya. “Ya, Tuan, tetapi tentang Nyonya He…”
Ji Rui menggebrak meja sambil tertawa dingin. “Apa yang bisa dia lakukan? Memang benar ayahnya memiliki dua korps tentara bayaran besar, tetapi sekarang Stormwind Fury telah dihancurkan, apa yang akan dia gunakan untuk mengancamku?”
“Stormwind Fury telah dikalahkan tetapi Icefrost Massacre masih utuh,” Liu Yuanxi mengingatkan.
“Aku menolak untuk percaya dia akan mengerahkan Icefrost Massacre untuk melawanku hanya untuk ini,” jawab Ji Rui dengan acuh tak acuh.
Dia meletakkan kotak Qianye di atas meja dan berkata, “Selain itu, Qianye juga memberi kita kompensasi untuk masalah ini. Dia memesan empat puluh alat penjualan kinetik berkualitas tinggi, dan ini adalah uang muka. Dia juga berjanji untuk tidak membantu penduduk asli, sehingga kita dapat membangun kembali kamp penebangan kita. Kompensasi ini cukup bagi kita untuk secara resmi mengakui kekalahan kita di Black Grove.”
“Empat puluh layar kinetik! Apakah dia mencoba membangun armada?” Liu Yuanxi terkejut. Dia mengamati isi kotak itu dengan saksama sebelum menutup tutupnya dan meletakkannya kembali dengan hati-hati di depan Ji Rui.
“Ya, satu armada!” Ji Rui yakin. Empat puluh layar kinetik sudah cukup untuk melengkapi delapan kapal perang, enam jika sebagian dicadangkan. Akan lebih menakjubkan lagi jika Qianye ingin memasang semuanya pada satu kapal—hanya kapal kelas tempur yang dapat dilengkapi dengan empat puluh layar kinetik.
Seseorang yang membangun armada kapal udara bahkan lebih sulit diprovokasi daripada korps tentara bayaran, apalagi Qianye yang baru saja mengalahkan korps tentara bayaran besar.
Entah apa yang akan dipikirkan Ji Rui jika dia mengetahui bahwa keempat puluh layar itu hanya akan membentuk lima layar raksasa, dan bahkan tidak cukup untuk mengisi satu sudut pun dari Istana Martir.
Pikiran Liu Yuanxi cukup aktif. Dia segera berkata, “Yang Mulia, ini adalah kesempatan besar! Apa pun yang Qianye coba bangun, layar kinetik hanyalah satu bagian. Meriam, baju besi, mesin, setiap komponen membutuhkan uang. Jika dia ingin membangun armada, maka kita harus menjual armada kepadanya!”
Ji Rui menjawab, “Bagus sekali! Karena Qianye ingin membangun armada, dia pada akhirnya akan menyadari bahwa hanya kita yang memiliki jumlah dan kualitas sumber daya yang tepat!”
Setelah terdiam sejenak, Liu Yuanxi berkata, “Menurutku, Qianye hanya sedang menjajaki kemungkinan dan mencoba menguji sikap kita. Dengan karakternya, Tuan Muda Ketigabelas ditakdirkan untuk dibunuh; kuncinya adalah apa yang terjadi setelah itu. Perintah empat puluh kapal ini hanyalah untuk menjajaki kemungkinan. Kerja sama adalah hal yang logis karena kita telah mengakui kekalahan dan melupakan permusuhan masa lalu. Ada kekayaan besar yang menunggu untuk kita raih.”
Melihat kegembiraan Liu Yuanxi yang semakin meningkat, Ji Rui berkata dengan ekspresi tenang, “Liu Tua, kita berdua semakin tua. Memang benar kita mencintai uang, tetapi kita tidak boleh membiarkan hal itu mengaburkan penilaian kita. Ada alasan mengapa aku mengakui kekalahan. Coba pikirkan, orang seperti apa yang dibutuhkan untuk membangun armada kapal udara?”
Liu Yuanxi tercerahkan. Setidaknya, satu korps tentara bayaran tidak mungkin mampu menyediakan uang sebanyak itu. Ini membuktikan bahwa ada entitas besar di balik Qianye, kekuatan yang tidak kalah hebatnya dengan Southern Blue.
Ji Rui melambaikan tangannya sebagai tanggapan atas gestur kekaguman kepala pelayan, dan malah memerintahkannya untuk mengawasi Nyonya He dan mencegahnya melakukan hal-hal bodoh.
Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu bijaksana dan memperhatikan gambaran yang lebih besar? Ji Rui mungkin tidak terlalu menyukai tuan muda ke-13, tetapi yang terakhir tetaplah putranya. Bagaimana mungkin penguasa kota membiarkan sembarang orang membunuhnya? Alasan dia menelan amarahnya bukanlah karena pesanan pembelian ini. Itu karena Zhuji kecil berada begitu dekat dan ancaman Qianye terlihat jelas—dia sepenuhnya berada di bawah kekuasaan mereka.
Sekalipun gas hijau Zhuji kecil tidak bisa membunuh Ji Rui sekaligus, dia masih bisa menghancurkan separuh kota jika menyemprotkannya ke luar. Kota itu adalah hasil kerja kerasnya seumur hidup, dan melihatnya hancur akan jauh lebih menyakitkan baginya daripada kematian.
Dengan pisau jagal di atas kepalanya, Ji Rui tidak punya pilihan selain patuh. Karena itu, penguasa kota memilih untuk segera meninggalkan panggung ketika Qianye menyebutkan kesepakatan yang adil.
Adapun Liu Xiyuan, pria itu tetaplah bawahan meskipun menjabat sebagai kepala pelayan. Ada prinsip yang berbeda ketika berurusan dengan bawahan—seseorang harus membahas rencana jangka panjang dan gambaran yang lebih besar, lebih banyak berbicara tentang cita-cita dan kurang tentang uang. Ji Rui adalah seorang ahli dalam hal ini. Jika dia tidak mengatakan hal-hal ini, apakah dia harus mengakui bahwa dia sangat takut pada Zhuji kecil?
Selain itu, Ji Rui akhirnya berhasil menyelidiki semua informasi tentang Qianye dan setiap uraian tentang banyak prestasinya mengguncang hati penguasa kota. Dia telah memperhatikan banyak hal dari laporan-laporan usang itu. Dia dapat melihat bahwa hubungan Qianye dengan klan Zhao tidak sesederhana yang terlihat di permukaan, terutama karena semua pemuda berprestasi dari klan tersebut memiliki semacam hubungan dengannya.
Setelah berpikir sejenak, Ji Rui memanggil seorang penjaga dan berkata, “Undang Jenderal Lu kemari, aku akan menunggunya di aula samping.”
Doodling your content...