Chapter 830

Bab 829: Mohon Tunggu, Bangsawan Muda
Mi Yong tidak pernah membayangkan bahwa seni bela diri yang sangat ia banggakan bahkan tidak bisa bertahan sesaat pun melawan prajurit klan Zhao, bahwa serangan sederhana namun kuat dari lawan akan mengalahkannya hanya dalam beberapa gerakan. Hingga saat ia pingsan, ia masih tidak percaya telah mengalami kekalahan telak begitu saja.
 
Sebagai salah satu elit militer yang sedang naik daun dan diawasi ketat, Mi Yong berhak mempelajari ilmu rahasia keluarga kekaisaran. Meskipun hanya mempelajari versi ringkasnya, hal itu tetap memberinya kekuatan yang cukup besar. Mi Yong memegang beberapa rekor mengalahkan lawan-lawan dengan level yang sama selama latihan militer internal, dan potensinya diakui dengan baik oleh para petinggi.
 
Dia sama sekali tidak mengerti bagaimana dia bisa kalah dari teknik yang kasar dan tidak beradab seperti itu. Seni bela diri klan Zhao sederhana, brutal, dan biadab, tanpa keindahan maupun kerumitan yang berarti. Itu hanya terdiri dari pukulan dan tendangan, tetapi dengan kekuatan, kecepatan, dan kekejaman yang cukup.
 
Awalnya, Mi Yong berencana untuk mengalahkan semua jenderal klan Zhao dalam kemarahannya, lalu melanjutkan untuk menantang Zhao Jundu. Kekalahan pada saat itu tidak bisa dianggap sebagai noda pada namanya. Dia tidak seegois itu sampai percaya bahwa dia bisa menang melawan Zhao Jundu.
 
Namun Mi Yong dipukuli habis-habisan oleh orang asing dari klan Zhao dan bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menggunakan teknik-teknik ampuhnya.
 
Saat itu, Zhao Jundu sudah pergi. Dia bahkan tidak melirik Mi Yong atau menunjukkan niat untuk berbicara dengannya. Hal ini membuat Mi Yong sangat frustrasi, menghentikan kata-kata kebenaran yang hendak diucapkannya.
 
Juara klan Zhao itu menghunuskan belati. Ujung tajam pisau itu membuat Mi Yong merinding saat ia menyadari bahwa nasibnya telah ditentukan.
 
Setelah semua mimpinya hancur, Mi Yong tiba-tiba tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. “Zhao Jundu! Apa kau pikir mencuri pesan ini sudah cukup? Ketahuilah bahwa Jenderal Lu telah mengirimkan dua surat penting sekaligus. Yang satunya mungkin sedang dalam perjalanan ke Ibu Kota Kekaisaran!”
 
Zhao Jundu tidak memperlambat langkahnya. Dia hanya berjalan pergi seolah-olah tidak mendengar kata-kata pria itu.
 
Prajurit klan Zhao yang tetap tinggal untuk menyelesaikan semuanya mencibir, “Kau pikir Tuan Muda kita semudah itu ditipu? Sejujurnya, kapal udara yang terbang menuju kekaisaran sudah menjadi puing-puing angkasa!”
 
Mi Yong terkejut, karena benar-benar telah mengalami betapa menakutkannya klan Zhao. Pada saat ini, dia merasakan sensasi dingin di lehernya saat tenggorokannya digorok!
 
Pria itu mengeluarkan suara-suara yang tidak dapat dimengerti, ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada yang keluar dari mulutnya selain buih berdarah. Dia menutupi lukanya dengan sia-sia, berharap dapat mengucapkan kata-kata terakhir yang penuh kebencian. Pada saat itulah dia tiba-tiba tercerahkan, menyadari bahwa semua ini adalah rencana Lu Saobei.
 
Sang jenderal telah mengatur tiga utusan mungkin karena dia memperkirakan klan Zhao akan mencegat surat tersebut. Selain itu, klan Zhao selalu kejam dalam operasi mereka. Untuk mencapai hasil yang bersih, mereka pasti akan membungkam kurir setelah merebut informasi tersebut.
 
Dengan kata lain, Mi Yong dan utusan yang menuju ke Ibu Kota Kekaisaran hanyalah umpan yang bisa dikorbankan, target yang sedang disingkirkan. Hanya utusan yang menuju ke Benua Transenden yang merupakan utusan sebenarnya.
 
Hati Mi Yong dipenuhi kebencian setelah sampai pada kesimpulan ini. Dia segera berteriak, “Ada satu lagi utusan yang menuju Benua Transenden!” Namun tubuhnya yang lemas sudah tak berdaya dan penglihatannya perlahan memudar.
 
Sang jagoan klan Zhao menyaksikan targetnya menghembuskan napas terakhir, lalu menyeret mayat itu ke atas kendaraan off-road sebelum memindahkan keduanya ke kapal udara. Demikianlah kurir kekaisaran dan pemandunya lenyap sepenuhnya dari dunia ini.
 
Orang-orang ini hilang tepat di belakang Indomitable, tetapi apa pun bisa terjadi di masa perang. Kehilangan beberapa orang bukanlah hal yang luar biasa.
 
Zhao Jundu tidak menaiki kendaraan yang telah disiapkan untuknya, melainkan berjalan menuju Indomitable ditem ditemani oleh para ahli klan Zhao. Semua orang tahu bahwa tuan muda keempat sedang memikirkan sesuatu.
 
Rombongan itu berjalan cepat, tetapi butuh waktu satu jam bagi mereka untuk sampai ke zona perang. Beberapa saat kemudian, salah satu anggota mereka yang tidak sabar bertanya, “Tuan Muda, apa isi laporan intelijen militer sehingga kita harus mengerahkan begitu banyak usaha?”
 
Yang mengejutkan semua orang, Zhao Jundu memberikan surat itu kepada mereka. “Lihat sendiri.”
 
Sang jenderal bingung, tetapi ia segera menerima surat itu dan membaca isinya. “Jenderal Qianye berada di wilayah netral?”
 
“Jenderal… Qianye?”
 
Para prajurit saling berpandangan, semuanya secara diam-diam memanggilnya jenderal. Status Qianye sebagai putra Zhao Weihuang hanya diketahui oleh segelintir orang, dan tidak satu pun dari mereka adalah jenderal di sini. Namun, Qianye telah bertempur bersama klan tersebut dalam waktu yang cukup lama dan menerima pengakuan dari semua orang atas prestasi dan kejujurannya.
 
Bahkan setelah mengungkapkan identitas aslinya sebagai vampir menjelang akhir, para prajurit yang telah bertempur setiap hari di garis depan masih menganggapnya sebagai saudara sejati sampai mati, seseorang yang sepenuhnya mereka percayai untuk melindungi mereka.
 
Hati seorang prajurit itu sederhana dan realistis. Mereka tidak akan pernah percaya bahwa Qianye—yang, dalam banyak kesempatan, telah mempertaruhkan nyawa dan keselamatannya untuk mencegah situasi berbahaya bagi manusia—adalah mata-mata vampir. Versi cerita yang diterima secara luas adalah bahwa militer kekaisaran telah bekerja sama dengan vampir untuk merebut wanita Qianye, memaksanya untuk membelot.
 
Semua jenderal saling berpandangan dengan tegas setelah membaca surat itu. Jenderal heroik yang tadi melangkah maju dan berkata, “Tuan Muda Keempat, kami selalu menganggap Qianye sebagai jenderal yang cakap dari klan Zhao! Identitasnya sama sekali tidak terkait. Jika bukan karena para bajingan licik dari tentara itu, Jenderal Qianye tidak akan meninggalkan kekaisaran! Tuan Muda Keempat, beri tahu kami apa yang perlu kami lakukan. Selama Anda mengatakannya, saya, Peng Dahai, dan saudara-saudara saya tidak akan gentar meskipun kami harus menyeberangi gunung pedang dan lautan api!”
 
Senyum langka muncul di wajah Zhao Jundu. “Kalian semua telah mengikutiku selama bertahun-tahun, jadi tidak perlu bagiku untuk menyembunyikan masalah ini dari kalian. Aku membutuhkan beberapa orang untuk pergi ke wilayah netral, mencari Qianye, dan melihat bagaimana keadaannya. Aku ingin kelompok ini tetap di sana bersamanya dan membantunya membangun fondasi di wilayah netral. Aku akan datang untuk memberikan dukungan setelah situasi perang di sini mereda.”
 
Pang Dahai menjawab, “Itu mudah! Tapi…”
 
Zhao Jundu mengangkat alisnya.
 
Pang Dahai berbisik, “Ini… perang di sini juga kritis. Aku… aku khawatir dengan keselamatanmu setelah kita pergi. Dengan kami orang-orang kasar di sekitar sini, setidaknya kami bisa membantumu menangkis beberapa serangan.”
 
Zhao Jundu tertawa terbahak-bahak sambil menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mungkin tidak sulit untuk mengalahkan saya, tetapi siapa pun yang bukan seorang adipati bisa melupakan niat membunuh saya.”
 
“Tapi…” Pang Dahai ingin membantah.
 
Zhao Jundu memotong perkataannya dan berkata, “Tenang saja. Aku punya asisten lain di sini, dan dia sangat handal.”
 
Semua orang saling berpandangan, tidak dapat menentukan ahli mana yang pantas dinilai sangat hebat oleh Zhao Jundu. Tidak pantas bagi mereka untuk mengatakan apa pun, tetapi beberapa mata menatap tajam ke arah Zhao Jundu. Orang-orang ini tidak akan mundur tanpa mendapatkan jawaban yang tepat.
 
Zhao Jundu juga tak berdaya menghadapi para prajurit yang sombong ini. “Meminta kalian melakukan pekerjaan apa pun saja sudah sangat merepotkan. Orang itu adalah tuan muda ketujuh dari klan Song.”
 
“Bangsawan Muda Ketujuh!?”
 
Song Zining adalah salah satu jenius paling cemerlang di kekaisaran, hanya kalah dari Qianye dan Zhao Jundu. Aspek paling menonjolnya bukanlah pada kemampuan bela diri, melainkan strategi dan peperangan. Desas-desus di kalangan tentara menyebutkan bahwa Song Zining mungkin akan mengikuti jejak Lin Xitang untuk menjadi dewa peperangan baru.
 
Song Zining awalnya bekerja untuk Zhang Boqian, tetapi ia menghilang dari pandangan publik setelah beberapa aktivitas pada malam kecelakaan Qianye. Sudah beberapa waktu sejak ia muncul di militer, dan tidak ada yang tahu apakah ia masih berada di benua terapung.
 
Para jenderal akan mempercayainya jika Zhao Jundu menyebutkan nama orang lain, tetapi Song Zining adalah cerita yang berbeda. Bahkan Zhao Jundu pun tidak memiliki kekuatan untuk menyuap orang ini.
 
“Apakah Bangsawan Muda Ketujuh masih berada di benua hampa?” Pang Dahai bingung. Menurutnya, seorang jenius seperti Song Zining yang tidak muncul dalam pertempuran adalah sesuatu yang tak terbayangkan, jika dia benar-benar berada di daerah tersebut.
 
Zhao Jundu menjawab dengan acuh tak acuh, “Orang lain mungkin tidak dapat menemukannya, tetapi tidak semudah itu untuk bersembunyi dariku.”
 
Pada saat itu, ekspresi Zhao Jundu sedikit berubah. Dia berkata sambil tersenyum, “Lihat? Dia menyerahkan diri sekarang. Kalian kembali dulu.”
 
Semua orang bertanya, “Anda mau pergi ke mana, Tuan Muda?”
 
“Untuk menangkap seseorang.” Dengan itu, Zhao Jundu melesat ke udara dan pergi secepat embusan angin.
 
Ada banyak sekali benteng yang mengelilingi Indomitable, sebanyak bintang di langit. Berbagai kekuatan aristokrat telah membangun semakin banyak benteng untuk mempertahankan diri dari serangan ras gelap. Di satu sisi, struktur-struktur ini akan berfungsi sebagai pertunjukan kekuatan dan bertindak sebagai pencegah. Tetapi jika ras gelap menyerang mereka, gugusan benteng ini akan berubah menjadi mesin penggiling daging yang mengerikan.
 
Di luar perimeter pertahanan, kobaran api perang telah meratakan tanah dan menghanguskan bumi. Namun, di belakang Indomitable, sebidang besar pangkalan militer telah muncul di antara benteng-benteng. Kamp-kamp ini dapat digunakan untuk menempatkan pasukan dan, pada saat yang sama, mencegah pengintai ras gelap menyusup masuk.
 
Kamp-kamp dengan berbagai ukuran dan bentuk tersebar di seluruh area, sebagian besar milik keluarga bangsawan. Sekilas, bahkan klan Zhao pun tidak tahu berapa banyak kamp yang telah dibangun atau berapa banyak tentara yang mereka tampung, tetapi mereka rela menutup mata selama ada aliran tentara yang stabil datang dari kamp-kamp ini selama masa perang. Lagipula, ini dianggap sebagai urusan pribadi setiap keluarga bangsawan, sesuatu yang bahkan keluarga kekaisaran pun tidak ingin ikut campur. Mengapa klan Zhao melanggar kebiasaan ini?
 
Lampu-lampu masih berkelap-kelip di perkemahan sebuah keluarga bangsawan kelas bawah. Di salah satu tenda yang paling sederhana, seorang prajurit sedang memasukkan pakaiannya ke dalam ranselnya, tampaknya hendak berangkat melakukan perjalanan jauh.
 
Tenda ini cukup biasa. Jika harus disebutkan sesuatu yang istimewa, itu adalah tenda ini hanya ditempati oleh satu orang. Menurut adat kekaisaran, hanya perwira di atas pangkat kolonel yang berhak menempati seluruh tenda selama perang.
 
Kolonel itu cukup teliti dalam berkemas, mengatur semua barang-barangnya dengan rapi ke dalam ransel. Dia tampak cukup tenang dan hati-hati dalam melakukan hal itu.
 
Saat itulah tirai tenda dibuka dan Zhao Jundu masuk dengan senyum palsu. “Tuan Muda Ketujuh, mohon berhenti.”