Bab 830: Menuju Jalan
“Kau salah orang.” Prajurit itu berdiri tanpa mengangkat kepalanya dan mulai berjalan menuju pintu masuk tenda. Ia tampak terkejut saat berhadapan langsung dengan Zhao Jundu. “Bagaimana bisa kau!?”
Zhao Jundu berdiri di sana dengan tangan di belakang punggungnya. “Mengapa bukan aku? Sejak hari kau menghilang, aku telah menunggumu menggunakan jurus Tiga Ribu Daun Terbang padaku. Banyak jalan dao agung mengarah ke tujuan yang sama. Jika kau dapat melihatku, aku akan tahu di mana kau berada.”
Terkejut, prajurit itu mengerutkan kening. “Bagaimana mungkin itu terjadi?”
“Tentu saja. Karya senimu masih jauh dari sempurna!”
Prajurit itu menegakkan postur tubuhnya sambil menghela napas. Meskipun penampilannya biasa saja, temperamen yang terpancar darinya sangat jelas terlihat. Dia mengamati Zhao Jundu dari kepala hingga kaki, lalu berkata, “Tuan Muda Keempat ternyata memiliki bakat yang luar biasa. Kau benar-benar menyembunyikan kekuatanmu dengan baik.”
Zhao Jundu tersenyum tipis. “Aku tidak punya pilihan. Aku tidak punya banyak rencana, jadi aku harus meninggalkan kartu as tersembunyi untuk menghadapi kalian para peramal.”
Song Zining melepas topengnya sambil mendesah. “Siapa sangka bahwa apa pun yang telah kau tunjukkan bukanlah batas kemampuanmu. Jenius nomor satu kekaisaran benar-benar sesuai dengan namanya.”
“Aku tak akan berani mengklaim posisi nomor satu di depan Bangsawan Muda Ketujuh. Omong-omong, kau mau pindah ke mana sekarang?” Zhao Jundu menatap Song Zining dengan senyum aneh.
Song Zining tertawa kecut. “Tuan Muda Keempat, silakan bicara langsung.”
Zhao Jundu tak lagi menahan diri. “Baiklah, aku butuh orang. Jangan pergi, bantu aku bertarung.”
Song Zining ter bewildered. “Klan Zhao-mu memiliki juara sebanyak bulu pada seekor sapi. Mengapa kau membutuhkanku?”
“Awalnya kami tidak kekurangan, tetapi sekarang kami kekurangan.”
Song Zining menghela napas. “Bagaimana jika aku menolak?”
Zhao Jundu tersenyum dingin. “Kalau begitu aku mungkin akan bertindak kasar. Kau tidak akan mendapatkan apa yang kau inginkan di sini, percuma saja jika kau berteriak sekuat tenaga.”
Ekspresi Song Zining tampak sangat marah. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan gigi terkatup, “Aku bersikeras untuk pergi. Jika Bangsawan Muda Keempat harus menggunakan kekerasan, maka mari kita bertarung!”
Zhao Jundu tertawa terbahak-bahak. “Kau ragu-ragu begitu lama. Kau sudah kehilangan momentum, jadi kau pasti akan kalah meskipun kita bertarung. Kenapa repot-repot? Ikuti saja aku dengan patuh, dan aku tidak akan mempersulitmu.”
Song Zining menggelengkan kepalanya.
Kali ini, giliran Zhao Jundu yang terkejut. Dia melirik koper yang hampir selesai dikemas dan bertanya, “Bisakah kau memberitahuku ke mana kau akan pergi?”
“… Tanah-tanah netral.”
“Negeri netral!?” Jawaban ini cukup mengejutkan Zhao Jundu. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut. “Tapi kenapa?”
“Untuk menghasilkan uang,” jawab Song Zining dengan cepat.
Zhao Jundu merasakan gelombang frustrasi menghantam dadanya. “…Kapan klan Song-mu pernah kekurangan uang!?”
“Klan Song adalah Klan Song, dan saya adalah diri saya sendiri. Klan itu punya uang, tapi itu tidak berarti saya juga punya uang. Lagipula, saya tidak lagi memiliki hubungan dengan Klan Song. Grup Ningyuan adalah fondasi saya yang sebenarnya, jadi saya harus berusaha sebaik mungkin!” Song Zining benar-benar berhasil mengubah serangkaian kata-kata tanpa dasar menjadi pidato yang penuh keyakinan dan berwibawa.
Respons Zhao Jundu juga cukup lugas. Pancaran energi hijau menyembur dari kepalanya saat dia berkata, “Aku tidak bisa mengalahkanmu dalam adu mulut, tapi aku bisa mengalahkanmu dalam pertarungan.”
Song Zining tak berdaya dan terkekang dalam segala hal. Terutama ketika bangsawan muda keempat itu tidak berniat untuk berbicara dengan akal sehat, apa pun yang dia katakan hanya akan sia-sia. Song Zining mungkin bisa melarikan diri jika itu orang lain, tetapi Segel Mahatahu Zhao Jundu khusus mencegah pelarian—mereka yang tidak bisa mengalahkan Zhao Jundu bisa melupakan pelarian. Di sisi lain, bangsawan muda keempat itu relatif bebas, mampu bertarung jika dia mau atau pergi jika dia menginginkannya.
Dan bahkan jika Song Zining mengerahkan seluruh kekuatannya dan membingungkan Zhao Jundu untuk sesaat, masih ada Tembakan Sejati yang menunggunya.
Setelah berpikir panjang, Song Zining sebenarnya tidak menemukan cara yang baik untuk menyelesaikan masalah ini selain mengalahkan Zhao Jundu secara langsung. Bahkan setelah mengalahkan lawannya, dia tidak punya cara untuk menangkap Zhao Jundu karena kecepatannya akan sangat berkurang di bawah pengaruh Segel Mahatahu.
Song Zining merasa semakin frustrasi. Kehilangan kendali diri, ia mengejek, “Zhou, Bangsawan Muda Keempat, memang jenius nomor satu di kekaisaran! Aku baru menyadari bahwa kekuatanmu yang luar biasa membuatmu lebih kurang seperti preman. Kau menduduki posisi kemenangan yang pasti dan menolak memberi orang seperti aku jalan keluar!”
Zhao Jundu tertawa terbahak-bahak. “Terima kasih atas pujiannya!”
Melihat Zhao Jundu begitu terus terang tentang tidak memberinya perlawanan yang adil, Song Zining tahu bahwa dia tidak punya jalan keluar. Dia menghela napas panjang, lalu berkata, “Aku akan pergi ke wilayah netral untuk memeriksa Qianye.”
Zhao Jundu menghentikan tawanya dan bertanya dengan serius, “Qianye berada di wilayah netral?”
“Ya.”
Zhao Jundu mondar-mandir di dalam tenda dengan tangan di belakang punggungnya. “Kau sudah tahu itu sejak lama, kan? Kenapa baru pergi sekarang?”
“Tidak mudah untuk meninggalkan pekerjaan di bawah Marsekal Zhang. Saya harus menunggu cukup lama untuk kesempatan ini. Selain itu, semua orang tahu saya berhubungan baik dengan Qianye. Orang-orang dari militer telah mengawasi setiap gerak-gerik saya, jadi saya harus berhati-hati.”
“Mengapa tiba-tiba sekarang?”
Song Zining menghela napas. “Entah kenapa, tapi Qianye akhir-akhir ini banyak menarik perhatian. Dia telah beberapa kali terlibat pertempuran langsung di wilayah netral dan bahkan mengumumkan nama aslinya. Ini bukan gayanya yang biasa, pasti ada sesuatu yang terjadi di sana. Aku harus pergi dan melihatnya. Kau tahu betapa gegabahnya orang ini, dia hampir mempertaruhkan nyawanya melawan Iblis Wanita itu.”
Zhao Jundu menatap Song Zining dengan tajam. “Aku yakin dia juga menyerang seseorang di medan perang, dia benar-benar bodoh.”
Suhu di dalam tenda turun tajam. Percikan api beterbangan saat kedua pihak mulai saling tatap, merasa semakin tidak senang satu sama lain.
Namun sebagai tokoh yang menangani masalah-masalah besar dan penting, mereka tahu bagaimana menahan diri. Keduanya dengan cepat menyingkirkan emosi mereka dengan dengusan dingin.
Zhao Jundu berkata sambil tersenyum, “Karena Bangsawan Muda Ketujuh sedang menuju ke wilayah netral, maka aku tidak akan menghalangimu lagi. Kebetulan beberapa bawahanku sedang berjalan-jalan di sana. Mengapa kau tidak mengajak mereka bersamamu dan membiarkan para berandal itu menyaksikan tingkah laku calon dewa perang?”
Song Zining terkejut. “Kalian mengirim orang ke wilayah netral pada saat seperti ini? Bagaimana dengan perang di sini? Akan menjadi masalah besar jika garis depan pertempuran di sini runtuh.”
Zhao Jundu berkata dengan acuh tak acuh, “Jangan khawatir tentang situasi perang, aku masih punya beberapa trik. Sebaliknya, ada alasan kuat untuk mengirim orang ke wilayah netral. Jika kau terlalu menganggur, kau bisa membantuku membunuh orang tertentu.”
“Siapa?”
Zhao Jundu menyerahkan dokumen intelijen militer kepada Song Zining. Song Zining diliputi niat membunuh saat ia membaca sekilas isinya, lalu api berkobar di telapak tangannya, membakar kertas itu hingga hangus sepenuhnya.
“Ada surat identik yang menuju ke Ibu Kota Kekaisaran. Saya juga telah mencegat surat itu.”
Song Zining terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku pernah mendengar tentang Lu Saobei ini, dia orang yang sangat licik. Aku khawatir Tuan Muda Keempat telah salah perhitungan. Kedua rute ini jelas merupakan umpan agar kau mencegatnya. Dia pasti memiliki rute ketiga, yaitu sebagai utusan rahasia, dan itulah rute sebenarnya dari pesannya. Aku khawatir laporan intelijennya sudah berada di meja pihak lain sekarang.”
Zhao Jundu menjawab dengan acuh tak acuh, “Siapa peduli, aku akan mengirim anak buahku untuk membunuh Lu Saobei dan memusnahkan pasukan militer berikutnya. Dengan pengawasan Bangsawan Muda Ketujuh dalam operasi ini, aku akan lebih tenang. Orang-orang sepertimu terlalu banyak bersekongkol dan terlalu sedikit membunuh.”
Sungguh misteri apa yang dipikirkan Song Zining. Dia menggelengkan kepalanya sambil menghela napas, lalu berkata, “Jadi, apakah itu berarti kau tidak keberatan jika aku pergi ke wilayah netral?”
“Tentu saja tidak. Sebaliknya, aku bahkan seharusnya mendukungmu!” Dengan itu, Zhao Jundu mengeluarkan dompet yang dihias dengan indah dan menimbangnya di tangannya sebelum melemparkannya ke dalam ransel Song Zining. “Tuan Muda Ketujuh, sedikit uang saku untuk perjalanan, gunakan dengan hemat!”
Setelah itu, Zhao Jundo pergi sambil tertawa terbahak-bahak.
Song Zining menatap dompet itu dan tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan beberapa kata kasar. Dompet itu berkualitas tinggi dan tidak ada cacat yang bisa ditemukan pada pengerjaannya. Masalahnya adalah ukurannya terlalu kecil dan tidak bisa memuat banyak uang meskipun penuh dengan koin emas. Dompet kecil seperti itu dibuat untuk tuan muda dan nona untuk menyimpan uang saku; wajar jika tidak bisa memuat banyak uang.
Uang di dalamnya bahkan tidak cukup untuk membeli tiket ke wilayah netral. Jika Song Zining menggunakan anggaran ini sebagai biaya perjalanannya, dia tidak akan sampai ke wilayah netral meskipun dia tidur di ruang kargo.
Dan dia bahkan mengatakan sesuatu tentang membelanjakannya secara perlahan? Lebih tepatnya, membelanjakannya seperti pengemis.
Song Zining terkekeh setelah memperhatikan huruf “Zhao” berwarna emas yang disulam pada dompet itu. Sambil memikirkan sebuah rencana, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Ini barang pribadi Zhao Jundu! Aku yakin para wanita bangsawan itu akan rela membayar mahal untuk ini! Aku akan membiarkan Zhao Jundu mendapatkan sedikit ketenaran setelah aku kembali, heh heh!”
Saat itu sudah larut malam, jadi Song Zining mengambil ranselnya dan pergi. Di saat seperti ini, seorang prajurit biasa seperti dia sama sekali tidak menarik perhatian. Bahkan jika seseorang memperhatikannya, mereka terlalu malas untuk menanyakan urusannya secara detail. Beberapa saat kemudian, Song Zining telah menyatu dengan kegelapan malam dan menghilang.
…
Sementara itu, sebuah pesawat udara tertentu baru saja mendarat di sebuah tempat kecil di wilayah netral. Tempat ini tua, sederhana, dan jelas mengalami kemunduran, dengan tidak ada bangunan di seluruh kota yang lebih tinggi dari tiga lantai. Orang-orang yang bergegas melewati jalanan memasang ekspresi garang saat mereka mengamati sekeliling mereka seperti sedang memburu mangsa.
Ini bukanlah pelabuhan resmi, melainkan zona abu-abu di antara zona abu-abu lainnya. Beberapa tokoh yang bahkan tidak bisa mencari nafkah di wilayah netral akan memilih untuk singgah di tempat-tempat seperti ini dan memulai kehidupan baru di sini.
Setiap kedatangan pesawat udara berarti lebih banyak kekayaan. Sebagian besar orang akan menghilang secara misterius setelah turun dari pesawat mereka, seolah-olah mereka tidak pernah muncul di sini. Dan tidak ada seorang pun di sini yang peduli dengan nasib mereka.
Seperti biasa, kedatangan pesawat udara ini menggembirakan kota kecil itu. Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat berkumpul di sekitar pelabuhan pesawat udara, mengamati para penumpang yang datang dengan tatapan haus darah.
Beberapa penumpang sangat ketakutan saat meninggalkan pesawat udara, gemetar ketakutan dan memeluk erat barang bawaan mereka. Yang lain membalas dengan tatapan dingin dan haus darah penuh niat membunuh. Setelah sebagian besar penumpang turun, seorang gadis muda berbaju putih muncul dari kabin, menyebabkan kehebohan seketika di antara kerumunan di sekitarnya!
Doodling your content...