Bab 947: Keputusan yang Berlumuran Darah
Kata-kata ini menimbulkan kehebohan yang cukup besar.
“Apa arti semua ini?”
“Apakah kalian pikir kami tidak berhak berbicara mengenai masalah penting ini?” Beberapa tetua sangat marah.
Yang lain berkata dengan tenang, “Sepertinya kita memang sudah semakin tua.”
“Keluarga Xue ini sudah tidak membutuhkan orang-orang tua kolot seperti kita lagi.”
Sebagian orang langsung mengecam, “Beraninya anak muda sepertimu mengatakan hal seperti itu? Apakah kamu masih menghormati aturan keluarga?”
“Aku sudah menduga, keluarga Xue akan jatuh ke tangan kalian para pengkhianat!”
Rupanya, mereka tidak takut pada junior ini. Setidaknya, tidak sebanyak ketakutan mereka pada Qianye.
Pemimpin Klan Xue berkata, “Semua tetua dan eksekutif akan tetap tinggal, kita akan memutuskan masalah ini bersama-sama. Itu sudah final.”
Karena pemimpin klan telah berbicara, Xue Wu tidak punya alasan lagi untuk bersikeras. Dia menundukkan kepala dengan ekspresi marah; kata-katanya barusan telah membuat banyak orang marah dan mendatangkan banyak kutukan.
Memiliki akses ke informasi rahasia adalah bagian dari status dan otoritas. Tak satu pun dari para lelaki tua di sini yang rela ketinggalan.
Ji Tianqing menunggu dalam diam. Baru setelah pertengkaran para tetua mereda, dia berkata dengan tenang, “Karena ketua klan tidak dapat mengenalinya, izinkan saya mengatakan langsung. Ini adalah lambang keluarga iblis.”
Hanya sedikit di antara para tetua yang tersentuh. Lambang itu dibuat dengan gaya khas kaum iblis, dan kebanyakan orang yang berpengalaman akan dapat memahaminya. Hanya saja, tidak semua orang dapat mengetahui keluarga iblis mana yang memiliki lambang tersebut.
Ekspresi kepala klan Xue agak kurang pantas. “Maafkan penglihatan saya yang kurang jeli, saya tidak berniat mencari tahu dari keluarga mana benda ini berasal.”
“Kau benar-benar tidak tahu?” Ji Tianqing tidak berusaha menyembunyikan ejekannya.
Beberapa tetua di antara kerumunan itu melirik kepala klan.
Tuan keluarga Xue tidak bisa lagi bertele-tele meskipun tetap tenang. “Ini sepertinya lambang keluarga Masefield.” Sebagai keluarga iblis besar, lambang mereka tidak sejarang keluarga-keluarga yang lebih kecil.
Ji Tianqing tersenyum. “Sepertinya penglihatanmu lebih tajam kali ini. Benar, ini adalah lambang Masefield, hanya saja yang ini agak istimewa.”
Pemimpin klan mengambil lencana itu dan mengamatinya cukup lama. “Jika saya tidak salah, lencana ini milik seorang… marquis?”
Keributan terjadi di antara para tetua keluarga Xue. Bagi mereka, seorang marquis keturunan iblis adalah tokoh utama yang sangat hebat. Apakah Qianye telah membunuh seseorang seperti itu?
Rasa jijik di mata Ji Tianqing sangat jelas. “Kau pasti bercanda. Bagaimana mungkin ini milik seorang bangsawan? Karena kau tidak mau mengatakannya, maka aku tidak akan menahan diri lagi. Lambang ini milik Wakil Adipati Linken.”
“Apa!?” Lambang itu jatuh dari tangan pemimpin klan ke atas meja.
“Apakah kamu masih ingin bertanya apakah ini nyata?”
Wajah pemimpin klan Xue sedikit memerah, tetapi dia tetap keras kepala. “Lencana ini memang memiliki tanda-tanda petinggi Masefield, tetapi tidak ada tanda pribadi. Aku ingin tahu bagaimana kau memutuskan bahwa itu dari Linken?”
Ji Tianqing menjawab, “Hanya seorang adipati yang dapat memiliki lambang seperti itu, ini tak terbantahkan. Adapun mengapa lambang itu menjadi milik Linken, itu karena lambang itu direbut dari tangannya.”
Para tetua saling memandang. Banyak di antara mereka bahkan belum pernah mendengar nama Linken karena dunia di luar wilayah netral terlalu jauh bagi mereka.
Namun, jelas bahwa pemimpin klan Xue tahu siapa dia. Dia hampir tidak mampu menahan keterkejutannya dan berkata, “Kau mengeluarkan lambang Linken, apa niatmu?”
Ji Tianqing menjawab secara objektif, “Sangat sederhana. Linken adalah pemimpin pasukan iblis yang menuju ke sini. Bisa kukatakan sekarang juga bahwa pasukan ini sudah tidak ada lagi.”
Ketua klan terdiam sejenak. “Apa yang kau ingin keluarga Xue kita lakukan?”
Sebelum Ji Tianqing sempat menjawab, seorang tetua melompat berdiri dan meraung, “Mengapa kita harus percaya bahwa bala bantuan mereka telah hilang? Jangan bilang kita harus mempercayai apa pun yang kau katakan? Apa kau pikir kami tidak berakal? Bahkan jika apa yang kau katakan benar, entitas raksasa seperti Evernight hanya perlu mengirimkan armada lain. Situasi akan berbalik begitu pasukan iblis tiba!”
Qianye melompat sebelum tuan keluarga Xue sempat berkata apa pun, dan cahaya merah berkedip di tangannya.
Tetua itu masih berbicara dengan penuh percaya diri ketika ekspresinya berubah drastis. Ia menunduk tepat pada waktunya untuk melihat beberapa bintik merah perlahan menyebar ke luar. Bintik-bintik itu cukup kecil dan hanya sebesar kacang polong bahkan hingga ujungnya. Namun, tetua itu kehilangan semua kekuatannya dan pingsan sebelum ia sempat berkata apa pun.
Keributan pun terjadi di ruangan itu saat semua orang bergegas memeriksa keadaan sesepuh tersebut. Mereka juga berjaga-jaga terhadap Qianye, tetapi tidak ada yang berani menyerangnya.
Hal yang paling menakutkan tentang musuh seperti Qianye adalah dia tidak takut akan serangan kelompok. Selain itu, dia terlalu cepat dan ganas. Bahkan dalam pertempuran jarak dekat, musuh yang dia pilih untuk dihadapi secara langsung akan sulit lolos dari kematian. Sebagai orang-orang yang menghargai hidup mereka, tidak satu pun dari para tetua keluarga Xue yang bersedia mengambil inisiatif.
Hanya segelintir orang seperti pemimpin klan Xue dan Xue Wu yang mampu melihat bahwa Qianye telah mengeluarkan beberapa benang merah. Mereka tidak tahu efek khusus apa yang terlibat, tetapi kekuatannya begitu dahsyat sehingga tetua itu langsung kehilangan semua tanda kehidupan.
“Kenapa!?” Pemimpin klan itu terkejut sekaligus marah.
Ji Tianqing duduk dengan tenang. “Tetua ini tampaknya telah memutuskan untuk berpihak pada kaum iblis. Tidak ada cara lain selain mengirimnya ke kematian.”
“Kau membunuh orang-orang di keluarga Xue! Apakah kau masih menganggap kami penting?” tegur seorang tetua.
Ji Tianqing berkata, “Apakah kau masih belum mengerti? Kami bertekad untuk memenangkan perang ini, tidak ada ruang untuk diskusi. Siapa pun yang berpihak pada kaum iblis akan langsung dibunuh, siapa pun mereka.”
Tetua lainnya berdiri dengan marah. “Tidak masuk akal! Kalian memaksa kami untuk berpihak pada kaum iblis!”
“Kami akan memusnahkan keluargamu jika itu terjadi.” Ji Tianqing berbicara dengan begitu santai, seolah-olah memusnahkan seluruh keluarga adalah hal yang sepele.
Tuan keluarga Xue tidak bisa lagi tenang saat ini. “Sepertinya pihak Anda tidak datang ke sini untuk membahas perdagangan.”
Ji Tianqing belum sempat berbicara ketika Xue Wu berkata sambil tersenyum masam, “Tuan Klan, apakah Anda masih belum mengerti? Mereka bukan di sini untuk membahas perdagangan, mereka di sini untuk menyuruh kita memilih pihak.”
Keheningan yang mencekam menyelimuti aula.
Tetua lainnya mencoba bertanya, “Lalu, bagaimana jika keluarga Xue kita tidak bekerja sama?”
Ji Tianqing menjawab dengan dingin, “Kita berada di ambang perang besar, bagaimana kita bisa membiarkan faktor yang tidak diketahui merusak gambaran yang lebih besar? Sebelum gelombang bala bantuan iblis berikutnya tiba, kita akan membasmi mereka yang tidak mendukung kekaisaran.”
Kata-kata itu terdengar sangat tidak sopan. Ekspresi pemimpin klan Xue berubah drastis, karena tidak menyangka akan mendapat kelonggaran seperti itu. Ia berkata sambil mengerutkan kening, “Apakah kau tidak takut kehilangan kesetiaan dengan melakukan hal seperti itu?”
“Pada titik ini, apakah menurutmu kekaisaran membutuhkan kesetiaan dari orang-orang yang plin-plin? Tolong putuskan jalan masa depanmu. Kami akan segera pergi jika kau tidak berpihak pada kekaisaran.”
Pemimpin klan Xue tersenyum kecut. “I-Ini terlalu terburu-buru. Bisakah Anda memberi kami waktu untuk membahas ini?”
Ji Tianqing mengangguk. “Baiklah, setengah jam saja.” Setelah itu, dia duduk kembali, sepenuhnya menunjukkan sikap seorang tamu yang menindas tuan rumahnya.
Tuan keluarga Xue tersenyum getir saat ia bangkit dan meninggalkan ruangan. Para tetua saling melirik, lalu menatap mayat tetua yang tergeletak di tanah, sebelum pergi berbaris satu per satu.
Qianye tiba di depan jendela dan menatap diam-diam deretan bangunan keluarga Xue yang luas.
Ji Tianqing berkata sambil mengangkat bahu, “Semua ini adalah ide Song Zining. Aku hanya bertindak sebagai juru bicaranya. Jika kalian ingin menyalahkan seseorang, salahkan dia! Lihat ini.”
Setelah itu, Ji Tianqing memberikan sebuah buku kecil kepada Qianye.
Qianye membukanya dan melihat isinya penuh dengan dialog tertulis, yang sebagian besar diucapkan oleh Ji Tianqing. “Apa ini?”
“Naskah tersebut.”
…
Di halaman sebelah ruang konferensi, para tetua keluarga Xue saat ini sedang terlibat dalam perdebatan sengit. Masih ada beberapa orang yang keras kepala dan bersikeras dengan keputusan mereka. Mereka tidak berani berbicara di depan Qianye, tetapi sekarang setelah mereka sendirian, tidak ada lagi yang bisa mereka tahan.
Sebagian besar tetua hanya menginginkan persyaratan yang lebih menguntungkan dan mencari lebih banyak keuntungan. Mengenai cara membagi keuntungan, ada berbagai pendapat. Seolah-olah dengan bersuara lantang akan memberi mereka bagian yang lebih besar.
Alis pemimpin klan Xue berkerut rapat. Dia berkata kepada Xue Wu, “Wu kecil, bagaimana menurutmu?”
Xue Wu, yang selama ini tetap diam, menjawab, “Apakah Anda masih belum mengerti, Ketua Klan? Nilai kami sangat kecil.”
“Kamu dan Qianye saling kenal, bisakah kamu mencoba berbicara dengannya?”
Xue Wu menghela napas pelan. “Dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar, menurutmu seberapa besar aku bisa membujuknya untuk mengakomodasi kita? Lagipula, tidak ada perasaan lama antara dia dan keluarga kita.”
Para tetua terdiam. Mengingat kembali kejadian-kejadian sebelumnya, keluarga Xue telah menyerang Qianye berkali-kali—baik secara terang-terangan maupun diam-diam—dan menderita kerugian besar dalam prosesnya. Persahabatan yang disebut-sebut ini sebenarnya adalah upaya memaksa mereka untuk tunduk.
Namun, syarat-syarat yang diajukan oleh Ji Tianqing terlalu buruk, bahkan hampir tidak ada sama sekali.
Pada saat itulah Xue Wu tiba-tiba melangkah ke samping dan berada di belakang dua tetua yang keras kepala. Kilatan dingin muncul di tangannya saat dua belati menusuk punggung mereka.
Serangan mendadak Xue Wu mengejutkan semua orang. Ketua klan berteriak, “Wu kecil, apa yang kau lakukan!?”
Xue Wu membiarkan kedua mayat itu jatuh sebelum membuang belati-belati berlumuran darah itu. “Semua ini demi kelangsungan hidup keluarga Xue. Kedua orang ini telah menerima banyak keuntungan dari kaum iblis. Wajar jika mereka tidak setuju. Kita tidak bisa menghancurkan keluarga demi keuntungan pribadi mereka, bukan? Ketua Klan, tolong putuskan.”
Seorang tetua menghela napas. “Mengapa harus sejauh ini, mengapa harus sejauh ini? Seganas apa pun Qianye itu, dia hanya satu orang. Dia tidak bisa membunuh kita semua!”
“Dia bisa melakukannya,” kata Xue Wu sambil menunduk. Ekspresi dan nada suaranya tenang.
Semua orang terdiam. Tak seorang pun berani mempertanyakan keputusan itu.
“Kalau begitu sudah diputuskan, keluarga Xue kita akan berpihak pada kekaisaran!” Pemimpin klan Xue mengambil keputusan yang menyakitkan.
Beberapa saat kemudian, Ji Tianqing berdiri tegak sambil mendengarkan keputusan pemimpin klan Xue. Sikapnya yang acuh tak acuh lenyap, kini digantikan oleh keyakinan seorang ahli yang tak tertandingi saat ia berkata, “Selamat, Pemimpin Klan.”
Kata-kata ucapan selamat yang tenang itu membuat para tetua terkejut dan berkeringat dingin.
Xue Wu tiba di hadapan Qianye dengan ekspresi serius. “Tuan Qianye, mulai sekarang kami adalah bawahan Anda, tidak lebih!”
Doodling your content...