Bab 949: Perjanjian
Setelah terdiam beberapa saat, tetua keluarga Li berkata, “Saya rasa posisi komando itu cukup sekunder, kita bisa membahasnya nanti. Lebih tepatnya, saya berharap Tuan Muda Ketujuh akan menjelaskan mengapa kita harus menyerang dengan tergesa-gesa.”
Tetua keluarga kekaisaran mengangguk. Menyerang Tidehark saat ini mengandung risiko yang tidak perlu dijelaskan lebih lanjut. Bahkan jika mereka bisa meraih kemenangan, itu tetap akan datang dengan harga yang mahal.
Song Zining mengangguk. “Tentu saja.”
Dia bangkit dan menggantungkan peta besar di dinding, diagram panorama yang mencakup dua puluh tujuh benua di dunia Evernight. Tanah netral berada di ujung peta. “Perebutan jalur Great Maelstrom sangat penting, tetapi jelas bukan yang terpenting. Oleh karena itu, kita harus bertindak sebagai garda depan dan memastikan situasi terlebih dahulu, setelah itu keempat klan utama dapat membentuk kekuatan utama untuk bertindak sebagai bala bantuan. Keluarga kekaisaran akan berpartisipasi sepanjang proses ini.”
Semua orang mengangguk. Inilah pengaturan umum kekaisaran. Meskipun bangsawan muda ketujuh berada di wilayah netral, sebagai tokoh kunci dengan status khusus, wajar jika dia mengetahuinya.
“Masalahnya terletak di situ. Menurutmu, berapa peluang bala bantuan dari empat klan utama mampu mengalahkan pasukan dari Evernight?” tanya Song Zining.
Semua orang terdiam; bahkan Yan Ding pun tak bisa membuka mulutnya. Akhirnya, sesepuh dari keluarga kekaisaran berkata, “Kita tidak tahu berapa banyak dari mereka yang akan datang, atau siapa mereka. Bagaimana kita bisa menebaknya?”
“Sebenarnya, kita bisa,” kata Song Zining.
Semua orang terdiam. Tidak ada orang bodoh di antara orang-orang di sini—setiap orang memiliki pemikirannya sendiri, tetapi mereka enggan mengungkapkannya. Namun, Song Zining tidak begitu pendiam. “Menurutku, peluang kita untuk menang tidak terlalu besar.”
“Kenapa? Apakah kau sudah mengetahuinya?” Yang berbicara adalah Yan Ding yang tampak serius. Ia mungkin berselisih dengan Qianye, tetapi ia tetap mengerti bahwa tidak ada jalan keluar dari malapetaka jika perang kalah.
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin aku bisa meramalkan masalah sebesar itu.”
Ini adalah pengetahuan umum. Semakin banyak ahli yang terlibat dalam suatu masalah, semakin sulit untuk meramalkannya. Dengan Linken sebagai garda terdepan, pasukan utama akan semakin kuat. Mungkin hanya pemimpin klan Li dan Lin Xitang yang mampu menyimpulkan takdir di balik pertempuran ini.
Song Zining menunjuk ke Benua Senja, dan berkata, “Menurut informasi intelijen terbaru, telah terjadi beberapa pergerakan besar di Benua Senja. Raja Tanpa Cahaya sedang mengumpulkan armada raksasa dan ahli vampir yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan beberapa tetua yang tertidur di kolam darah telah terbangun. Itu mungkin bala bantuan Evernight, mungkin hanya sebagian kecilnya.”
“Para vampir sedang membangun armada?” Yan Ding menyela. Baru setelah pertanyaannya, ia menyadari bahwa para tetua dari keluarga Li dan istana kekaisaran tidak terkejut. Rupanya, mereka mengetahui informasi ini. Militer pasti juga telah menerima berita ini, tetapi ia masih sama sekali tidak mengetahuinya. Sekarang, ini adalah sesuatu yang perlu direnungkan.
Ini berarti bahwa, setidaknya dari sudut pandang intelijen, Yan Ding tidak setara dengan orang-orang di sini.
Darahnya mendidih sesaat, dan wajahnya memerah padam.
Tetua dari keluarga kekaisaran bergumam, “Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa armada ini menuju ke wilayah netral? Identitas Raja Tanpa Cahaya itu istimewa, aku khawatir dia juga tidak akan bisa memasuki wilayah netral.”
“Dia tidak bisa masuk, tetapi bawahannya bisa. Sekuat apa pun orang yang duduk di Singgasana Darah, dia tetap bukan raja kegelapan yang hebat. Dia mungkin bukan tandingan Medanzo jika dia meninggalkan wilayah netral.”
Tetua keluarga Li berkata sambil mengerutkan kening, “Seberapa yakin kamu?”
“Hanya setengahnya tanpa keterlibatan dari Raja Tanpa Cahaya, delapan puluh persen sekarang setelah dia muncul.”
Tetua kekaisaran berkata, “Kita harus merespons meskipun hanya lima puluh persen, apalagi delapan puluh persen, tetapi bagaimana Anda sampai pada angka-angka itu?”
Song Zining hanya tersenyum. Jelas, dia tidak mau menjelaskan semuanya.
Tetua kekaisaran juga tidak mendesaknya. “Jika memang demikian, dan kita memiliki sedikit peluang untuk menang bahkan dengan koalisi empat klan, kita hanya bisa mengambil inisiatif untuk menyerang.”
Song Zining membuka kipasnya dan mengibaskannya perlahan. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, niatnya jelas—pertarungan melawan bala bantuan Evernight bukanlah sesuatu yang memiliki peluang kecil.
Sebagai orang-orang yang cerdas, semua orang telah memiliki pemahaman yang baik tentang situasi tersebut. Mereka mungkin masih bisa mengklaim kemenangan dengan melawan Tidehark sekarang, tetapi tidak akan ada peluang sama sekali begitu bala bantuan Evernight tiba. Satu-satunya pilihan mereka saat ini adalah melawan Tidehark secara paksa dan melihat hasilnya.
Setelah berpikir sejenak, tetua keluarga Li bertanya, “Lalu, bagaimana peluang kita untuk menang dengan Tidehark? Berapa perkiraan jumlah korban?”
“Empat puluh persen jika saya yang memimpin, lima puluh persen tingkat korban, dengan syarat semua orang memberikan yang terbaik. Jika orang lain yang memimpin, heh… haha!”
Tetua keluarga Li merasa alisnya berkedut. “Mengapa angka korban begitu tinggi?”
“Tidehark bukanlah tempat yang mudah.”
Kedua tetua itu saling bertukar pandang. “Korban jiwa yang begitu besar akan sangat merugikan kita. Api Kegelapan telah menguasai wilayah yang cukup luas dan mungkin telah merekrut beberapa ahli. Mengapa kita tidak menugaskan mereka untuk memimpin dan menahan Luo Bingfeng?”
Song Zining tertawa dingin. “Yang kau inginkan bukanlah Dark Flame, melainkan Qianye, apakah aku salah?”
Para tetua dari keluarga Li dan istana kekaisaran adalah orang-orang berpengalaman. Ekspresi mereka tetap sama meskipun telah terbongkar, menunjukkan persetujuan diam-diam. Melihat ini, Song Zining berkata dingin, “Mengabaikan perubahan status Qianye, untuk saat ini, bahkan jika dia orang yang sama seperti sebelumnya, mereka yang ingin mengorbankannya harus melangkahi tubuhku! Akan kukatakan ini lagi, jika ada di antara kalian yang memiliki pikiran seperti itu, aku akan mengabaikan semuanya dan menonton dari pinggir lapangan. Siapa pun yang mau bisa maju! Aku ingin melihat apakah mereka bisa menghasilkan keajaiban!”
Tak seorang pun menyangka Song Zining akan begitu tegas, tidak memberi celah sedikit pun dalam masalah ini. Sebenarnya, semua orang mengerti bahwa pertempuran ini tidak mudah. Mereka duduk untuk bernegosiasi di sini karena mereka tahu mereka tidak bisa mengatur pertarungan seperti itu. Misalnya, seseorang seperti Yan Ding pasti akan langsung merebut hak komando jika dia percaya diri. Orang-orang tahu bahwa Song Zining adalah kandidat terbaik, namun mereka juga menginginkan orang lain untuk menjadi korban sambil menuai keuntungan sendiri. Sekarang setelah Song Zining menantang mereka, situasinya menjadi buntu.
Tetua keluarga Li bertanya, “Bagaimana status Qianye berubah?”
Song Zining menangkupkan kedua tangannya. “Tetua Li sebaiknya kembali dan bertanya-tanya.”
Mata lelaki tua itu berkedut. Bukankah dia akan mencari kematian jika seseorang yang berpengaruh di istana mengincar Qianye, seperti yang telah diisyaratkan oleh Song Zining? Setiap keluarga telah membawa para elit mereka, calon pembangun klan di masa depan. Oleh karena itu, setiap kematian akan menjadi kehilangan yang sangat menyakitkan. Adapun Qianye, dia adalah vampir yang cukup kuat—kandidat terbaik untuk dikorbankan.
Tentu saja, ada cara-cara yang sangat cerdik untuk mengirim orang ke kematian mereka. Setiap orang memiliki seratus cara untuk membiarkan tentara bayaran Api Kegelapan mati, tetapi sayangnya, mereka tidak bisa menyembunyikannya dari Song Zining.
Saat kebuntuan berlanjut, Song Zining berkata, “Sebenarnya, kita tidak perlu menduduki lorong ini kali ini, ada cara lain.”
Semua orang menjadi bersemangat. “Coba ceritakan.”
Song Zining melanjutkan, “Tujuan menduduki lorong itu hanyalah untuk mengirim orang ke Pusaran Besar. Menurutku, kita harus menahan Luo Bingfeng dan mendorong mundur penjaga kota. Setelah memastikan kondisi terowongan, kita harus mengirim kandidat pilihan kita ke portal, lalu mundur.”
Semua orang terkejut. Setelah mempertimbangkan beberapa hal, mereka merasa bahwa rencana itu memang layak. Yan Ding berkata, “Kedengarannya masuk akal, toh akan butuh beberapa tahun untuk kembali. Tidak perlu terburu-buru.”
Tetua dari keluarga kekaisaran mengangguk. “Rencana ini layak. Kuota untuk memasuki Pusaran Besar akan ditentukan oleh seberapa banyak tenaga kerja yang disumbangkan setiap keluarga untuk pertempuran. Mereka yang ingin mengirim lebih banyak orang harus berusaha lebih keras. Penglihatan kita belum terlalu buruk, kita masih bisa melihat dengan cukup jelas.”
Tetua keluarga Li tidak keberatan.
Sebenarnya, masih ada masalah lain—para kandidat yang datang bersama koalisi empat klan utama mungkin bisa masuk atau mungkin tidak. Ketiga partai mencapai kesepakatan diam-diam mengenai masalah ini, dan tidak ada yang menyinggungnya.
Kemudian, kelompok itu melanjutkan diskusi mengenai detailnya. Keluarga kekaisaran akan menjadi kekuatan utama yang menahan Luo Bingfeng, oleh karena itu mereka akan mendapatkan kuota terbesar. Prajurit elit dari setiap keluarga akan membentuk unit terpisah di bawah komando Song Zining. Mereka akan menegosiasikan kembali kuota tersebut sesuai dengan kontribusi dan kerugian aktual setelah jalur tersebut direbut. Ada beberapa perubahan dan kejutan terkait kandidat militer. Baru setelah pertimbangan yang lama, Yan Ding memutuskan untuk memasuki Pusaran Besar itu sendiri.
Pihak yang kalah dalam rencana ini adalah empat klan utama. Namun, mereka telah mengambil lebih dari setengah kuota selama masuknya Great Maelstrom terakhir. Ini merupakan ekspresi kekuatan mereka, tetapi juga memicu banyak kebencian.
Setelah perencanaan selesai, semua orang kembali ke perkemahan masing-masing untuk bersiap-siap. Suara deru mesin terdengar dari jendela tepat saat mereka meninggalkan ruang konferensi. Banyak kapal kargo melesat di langit dengan kecepatan luar biasa dan menuju ke pelabuhan kapal udara.
Ekspresi Yan Ding tampak tidak menyenangkan. Awalnya, ini adalah kapal perangnya, kapal kekaisaran terbaru yang menyamar sebagai kapal kargo tua. Siapa sangka Song Zining akan merebutnya? Sampai saat ini, dia masih tidak mengerti mengapa para pembantunya tiba-tiba berkhianat.
Song Zining menyapa semua orang sebelum bergegas menuju pelabuhan kapal udara. Saat dia tiba, kapal-kapal perang sudah mendarat sementara para prajurit sibuk memindahkan amunisi, material, dan pasokan baru.
Qianye dan Ji Tianqing berdiri bersama, tampaknya sedang mendiskusikan sesuatu. Song Zining bertanya saat tiba, “Apakah berjalan lancar?”
Ji Tianqing berkata, “Seagaze telah dibersihkan, mereka akan membentuk unit baru besok dan beroperasi bersama kita.”
Song Zining mengangguk. “Bagus sekali! Oh ya, Qianye, seberapa yakin kamu bisa melukai Luo Bingfeng?”
Setelah berpikir sejenak, Qianye berkata, “Saya tidak bisa mengatakan apa-apa, karena informasinya belum cukup.”
“Baiklah, informasi intelijennya akan tiba malam ini.”
Qianye merasa penasaran. Luo Bingfeng sangat kuat dan jarang muncul. Bagaimana mungkin mudah mendapatkan informasi tentang dirinya? Ini bukan intelijen militer biasa—ini adalah laporan rahasia yang berkaitan dengan seni kultivasi dan teknik mahir pria itu. Hanya mereka yang sangat dekat dengan Luo Bingfeng yang mampu memberikan data seperti itu.
Doodling your content...