Bab 989: Rencana Tiga Hari
Dua raja kegelapan besar lainnya dapat menerima batasan ini, meskipun dengan susah payah. Sang Api Abadi adalah pemilik Grand Magnum, dan kekuatannya sendiri jauh di atas semua orang lain. Takhta Darah masih akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawannya, bahkan di wilayah netral. Selain itu, Sang Api Abadi hanya meminta tiga hari. Permintaan ini cukup mudah untuk dipenuhi.
Permintaan yang masuk akal dan kesediaan untuk menerima syarat-syarat yang membatasi berarti bahwa Sang Api Abadi juga waspada terhadap kekuatan takhta tersebut. Dia sendiri mungkin tidak takut, tetapi ada banyak kekuatan iblis yang beroperasi di daerah tersebut. Jika kedua pihak menjadi bermusuhan, bahkan dia mungkin tidak dapat menjamin keselamatan kaumnya.
Shattered Moment terkenal sangat mematikan. Bahkan jika Api Abadi berada di dekatnya, dia tidak akan punya cara untuk menyelamatkan targetnya.
Dengan demikian, sebuah kesepakatan tercapai. Bagian yang paling tidak dapat diterima adalah bahwa Medanzo dan Noxus tidak tahu apa yang akan dilakukan Api Abadi selama tiga hari ini. Meskipun arachne dan vampir memiliki pasukan mereka sendiri yang menyusup ke wilayah netral, siapa lagi selain dua raja kegelapan agung yang memiliki kekuatan untuk memantau tokoh besar kaum iblis ini?
Akan sangat mudah bagi kaum iblis untuk mempermainkan mereka.
Hal ini semakin membangkitkan rasa ingin tahu Medanzo dan Noxus. Mengapa kaum iblis bersikeras dengan dua kuota tambahan itu?
Setelah kesepakatan tercapai, ketiga armada bergabung menjadi satu dan memasuki wilayah netral. Sementara itu, kapal-kapal utama milik kedua raja kegelapan besar tetap berada di perbatasan, menunggu hasil operasi.
Kabar tentang kedatangan aliansi Evernight menyebar dengan cepat. Tiba-tiba, semua kekuatan besar dan kecil kembali ke markas mereka dan berhenti berdatangan. Sebuah sumber yang tidak dikenal telah menyebarkan kabar bahwa sosok kuat dari ras demonkin, Api Abadi, telah tiba bersama armada Evernight.
Berita ini mengguncang semua ahli di wilayah netral, menghentikan semua orang yang memiliki pendapat berbeda. Seberapa pun besar pengekangan yang akan dihadapi kaum iblis di wilayah netral, seberapa pun akrabnya para ahli ini dengan wilayah netral, mereka bukanlah tandingan bagi seorang raja kegelapan agung yang memegang magnum. Tidak ada raja Evernight yang melangkah begitu berani ke wilayah netral sejak pertempuran seratus tahun yang lalu.
Banyak orang yang bersembunyi mulai mengutuk dan mengejek Takhta Darah. Mengusir raja-raja surgawi dan raja-raja kegelapan yang agung adalah aturan yang ditetapkan oleh Takhta Darah. Tapi mengapa dia takut sekarang setelah Api Abadi ada di sini?
Orang-orang ini telah lupa bahwa justru orang inilah yang muncul di saat-saat tergelap di negeri netral ketika hampir ditaklukkan oleh Evernight. Dia telah melawan pasukan Evernight hingga sungai darah mengalir di seluruh negeri, memukul mundur mereka dan kemudian mendirikan Takhta Darah. Itulah satu-satunya alasan kekuasaan itu tercipta.
Terlepas dari rasa takut atau rasa senang atas kemalangan orang lain, armada Evernight yang besar tiba bagaikan awan hitam yang menutupi langit. Armada itu perlahan namun pasti melintasi wilayah netral dan terbang menuju Laut Timur.
Kabar serupa juga sampai di Tidehark, dan para pemimpin Kekaisaran berkumpul di sekitar Song Zining untuk mencari strategi penanggulangan. Baru pada saat inilah mereka benar-benar menyadari betapa pentingnya dia. Calon dewa strategi bukanlah sekadar gelar kosong—itu adalah pujian tulus yang dinyanyikan oleh rakyat, dibuktikan dengan prestasinya dalam pertempuran. Di masa-masa sulit seperti itu, seorang calon dewa juga adalah seorang dewa, yang mampu memberikan sedikit penghiburan kepada semua orang.
Ruang perang itu penuh sesak dengan orang-orang karena setiap orang yang memiliki kekuasaan sampai batas tertentu menemukan cara untuk menyelinap masuk.
Song Zining tiba terlambat, sekitar sepuluh menit setelah waktu yang ditentukan. Dia berjalan menembus kerumunan dan mengambil tempat duduk terdepan di meja. “Situasinya genting. Sebagai komandan, tuan muda ini tentu akan merumuskan strategi untuk memukul mundur musuh. Hanya saja… apa keuntungan yang akan saya dapatkan dari ini?”
Kata-kata ini memicu keributan di antara kerumunan.
Dia mungkin komandan pertama yang secara terang-terangan mencari keuntungan sebelum pertempuran. Seorang lelaki tua segera membanting meja, menegur, “Tidak masuk akal! Kekaisaran memberimu kekuasaan dan status yang besar, namun kau ingin mencari keuntungan!? Jika setiap jenderal seperti kau, bagaimana kekaisaran akan tetap berdiri? Tidakkah kau takut mempermalukan leluhur klan Song-mu?”
Di antara kerumunan, beberapa ikut berkomentar sementara yang lain menggelengkan kepala. Seseorang menarik lelaki tua itu kembali, sambil berkata, “Tenang dan dengarkan apa yang ingin disampaikan bangsawan muda ketujuh. Belum terlambat untuk berbicara setelahnya.”
Orang tua itu berkata dengan marah, “Apa yang perlu didengarkan? Ini benar-benar salah! Bagaimana mungkin orang seperti itu tetap berada di posisi setinggi ini?”
Seseorang lain berkata dengan dingin, “Tetua Lu, keluarga Lu Anda mungkin tidak takut, tetapi kami tidak ingin membayar dengan harta dan nyawa kami! Siapa lagi yang bisa menduduki posisi bangsawan muda ketujuh? Anda? Ha! Bukannya saya meremehkan Anda, tetapi saya rasa tidak ada yang akan mendengarkan jika Anda berada di posisi itu.”
Orang lain mencibir, “Tetua Lu, apa niat Anda untuk menghentikan bangsawan muda ketujuh berbicara? Keluarga Lu Anda sangat miskin sehingga tidak ada bedanya meskipun Anda kehilangan segalanya. Semua orang di sini memiliki keluarga dan kekayaan yang bergantung pada tuan muda ketujuh!”
Kata-kata Tetua Lu tersangkut di tenggorokannya. Ia mengibaskan lengan bajunya dengan marah, berkata, “Baiklah, keluarga Lu-ku tidak ingin terlibat dalam hal ini. Aku akan kembali ke kekaisaran sekarang!”
Namun, beberapa orang berdiri dan menghalangi pintu. Ekspresi Tetua Lu berubah drastis. “Tetua Chen, apa maksud semua ini?”
Pihak lain adalah seorang tetua yang gemuk. “Adik Lu, kenapa terburu-buru? Jika kau pergi begitu saja, bukankah kau akan disalahkan jika beberapa rahasia terbongkar? Bukankah lebih baik kau tinggal satu hari dan pergi setelah semuanya beres?”
Penatua Lu sangat marah. “Apakah Anda mencoba menahan saya di bawah tahanan rumah?”
Tetua Chen tertawa terbahak-bahak, “Omong kosong, semua keluarga kita bekerja untuk kekaisaran. Kami pasti tidak akan menghentikan Tetua Lu jika Anda bersikeras untuk pergi. Saya hanya tidak ingin ada kecelakaan yang menimpa keluarga Lu.”
Ancaman itu nyata—Tetua Lu kembali ke tempat duduknya sambil mendengus dan tidak mengucapkan sepatah kata pun setelah itu.
Tetua Chen menangkupkan tinjunya ke arah Song Zining. “Kau pasti punya alasan untuk mencari keuntungan, tetapi kami juga memiliki beberapa keraguan. Tidakkah kau mau memberi tahu kami keuntungan seperti apa yang kau cari? Selama itu masuk akal, kami tidak akan ragu untuk menyediakan tenaga kerja atau uang.”
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Tetua Chen memahami situasi dengan baik. Saya sedang dalam situasi yang agak sulit setelah meninggalkan klan Song, dan saya membutuhkan uang dan sumber daya. Apakah menurut Anda itu tidak masalah?”
Tetua Chen berkata tanpa ragu, “Ternyata Anda ingin dibayar! Baiklah, keluarga Chen kami akan memberikan sepuluh ribu koin emas untuk pengeluaran bangsawan muda ketujuh saat ini.”
Kejujuran Tetua Chen sungguh tak terduga. Semua orang memikirkan situasi tersebut dan menyadari apa yang harus mereka lakukan. “Keluarga Wei kami akan membayar delapan ribu koin emas.”
Tetua keluarga Li tiba-tiba angkat bicara, “Klan Li Jingtang kami akan mempersembahkan seratus ribu koin emas.”
Seluruh ruang konferensi menjadi hening. Keluarga Li adalah keluarga bangsawan berpangkat tinggi, keluarga yang selalu mengincar tempat di antara klan-klan besar. Sebagai komandan operasi keluarga di wilayah netral, Tetua Li bersedia membayar sejumlah besar uang. Makna di balik langkah ini patut direnungkan.
Kasim Zhang berkata, “Keuangan klan kekaisaran adalah milik Yang Mulia, jadi saya tidak berhak menggunakannya sesuka hati. Tetapi saya memiliki tabungan pribadi yang telah saya kumpulkan selama satu dekade. Lima puluh ribu, jumlahnya jauh lebih kecil daripada tawaran keluarga Li, tetapi saya berharap tuan muda ketujuh akan menerima tawaran ini.”
Semua orang terkejut bahwa bahkan Kasim Zhang dari klan kekaisaran pun akan mengambil sikap seperti itu. Meskipun tidak ada yang tahu untuk apa Song Zining membutuhkan uang itu, mereka sudah tahu apa yang harus mereka lakukan. Semua keluarga saling berebut untuk memberikan uang, dan mereka yang telah menawarkan uang lebih dulu mulai menambah jumlah mereka juga. Dalam sekejap mata, sejumlah besar uang, hampir satu juta koin emas, telah terkumpul.
Tetua Lu gelisah di tempat duduknya. Dia sudah menyadari bahwa dirinya telah dipermainkan sebagai bidak catur untuk mengukur reaksi Song Zining. Situasi menjadi jelas setelah keluarga Li dan klan kekaisaran mengumumkan sikap mereka. Sementara itu, keluarga Lu telah disingkirkan.
Ekspresinya tampak marah saat dia berdiri. “Keluarga Lu kami lemah baik dari segi keuangan maupun tenaga kerja, tetapi kami juga bersedia melakukan bagian kami. Kami menawarkan dua puluh ribu!”
Semua orang terdiam sejenak. Kemudian mereka mulai menghujani sesepuh itu dengan pujian, dan suasana di ruang konferensi menjadi cukup gembira.
Setelah gelombang kegembiraan mereda, mata semua orang tertuju pada Song Zining sambil menunggu dengan tenang kelanjutan ceritanya. Namun, bangsawan muda ketujuh itu tidak terburu-buru. Ia menoleh ke Kasim Zhang dan berkata, “Kapan saya bisa menerima uangnya? Jika koin emasnya tidak cukup, tidak apa-apa jika diganti dengan harta karun.”
Keluarga-keluarga itu terdiam. Siapa sangka Song Zining akan begitu tidak tahu malu? Namun, Kasim Zhang tidak keberatan. “Tidak ada yang akan membawa kekayaan mereka ke mana-mana, jadi tentu saja kami akan membayar dengan harta benda. Aku memiliki giok tak tertandingi yang dianugerahkan kaisar kepadaku. Nilainya pasti lima puluh hingga enam puluh ribu koin emas. Bagaimana menurutmu?”
Song Zining tersenyum sambil menangkupkan kedua tangannya. “Aku akan merasa tidak enak jika melakukannya.”
Kasim Zhang menjawab, “Jika kau menolak, itu berarti kau meremehkan diriku.”
“Hhh, aku merasa malu menerima ini!” Song Zining menggelengkan kepalanya sambil menerima giok berharga itu dan memasukkannya ke dalam saku dadanya. Gerakan yang tegas dan lugas itu sangat jauh dari sikap seseorang yang malu.
Semua orang mengerti bahwa kata-kata kosong tidak akan cukup jika mereka ingin menghindari mempermalukan diri sendiri. Karena itu, mereka mengertakkan gigi sambil mencari harta karun yang sesuai dengan tawaran mereka. Dalam sekejap mata, tumpukan harta karun muncul di hadapan Song Zining.
Tuan muda ketujuh itu sama sekali tidak bisa menutup mulutnya. Dia menerima semua yang diberikan kepadanya, lalu memerintahkan anak buahnya untuk menyimpannya. Baru kemudian dia duduk dan membuka kipasnya, mengambil posisi seperti dewa strategi masa depan.
Setelah mengeluarkan investasi besar, keluarga-keluarga itu menyaksikan dengan napas tertahan. Mereka ingin tahu apa yang akan mereka dapatkan setelah membayar harga setinggi itu.
Song Zining berkata secara misterius, “Aliansi Evernight terdiri dari tiga ras, dengan Api Abadi sebagai pemimpinnya. Susunan pasukan mereka sangat kuat, jadi kita tidak bisa menghadapi mereka secara langsung. Kita harus mengalihkan pasukan kita untuk sementara waktu.”
Banyak orang yang mengumpat secara diam-diam. Semua orang sudah tahu ini!
Song Zining mengibaskan kipas lipatnya. “Meskipun pasukan Evernight sangat kuat, mereka tidak bisa bertahan lama. Menurutku, kita harus mundur dari Tidehark dan berkemah selama tiga hari di suatu tempat yang berjarak tiga ratus kilometer. Tiga hari kemudian, Api Abadi akan pergi dan giliran kita untuk memutuskan apakah akan bertempur atau bertahan.”
Semua orang terkejut. “Apakah kalian yakin Api Abadi akan kembali setelah tiga hari?”
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Ini adalah misteri surga, sesuatu yang tidak bisa saya ungkapkan. Kalian akan mengetahuinya tiga hari lagi.”
Doodling your content...