Bab 995: Hak untuk Berdagang
Dua orang yang berkonfrontasi itu adalah tokoh-tokoh terkenal di kubu masing-masing. Salah satunya adalah Eden, yang telah meraih ketenaran di Hutan Berkabut, dan di seberangnya adalah Song Zining.
Eden menatap tuan muda ketujuh itu dengan mata menyipit. “Kau benar-benar berani datang kemari, sungguh berani menurutku. Apa, kau lelah hidup karena beberapa hal yang tidak menyenangkan?”
Song Zining menjawab dengan tenang, “Aku baik-baik saja, terima kasih, dan aku masih punya banyak masa muda untuk dinikmati. Bagaimana mungkin aku bosan hidup? Sebaliknya, kau pasti sangat sedih melihatku sendirian. Jangan ragu untuk bercerita dan membuatku bahagia.”
Eden tersenyum dingin. “Aku hanya perlu mengirimkan sinyal dan banyak ahli akan tiba dalam sekejap. Tempat ini juga berada dalam jangkauan kekuatan Yang Mulia Api Abadi. Apakah kau pikir kau bisa melarikan diri?”
“Melarikan diri? Aku tidak pernah berniat untuk kembali hidup-hidup. Mengapa aku harus mencoba?”
Eden dan Song Zining saling menatap lama. Akhirnya, Eden bertanya dengan ekspresi yang lebih santai, “Cukup dengan hal-hal yang tidak berguna. Aku akan memasuki Pusaran Besar malam ini. Karena kau datang menemuiku meskipun berisiko, katakan apa yang harus kau katakan agar aku bisa menghadapimu.”
Song Zining berkata, “Saya memiliki beberapa informasi yang mungkin menarik bagi Anda, dan untuk itu, saya ingin Anda menyetujui dua hal.”
Eden berkata dingin, “Kurasa tidak ada hal yang bisa kita kerjakan bersama, tetapi karena kau merasa informasi ini penting, mari kita dengar.”
Song Zining tersenyum. “Ini berhubungan dengan Nighteye, apakah kamu ingin mendengarkan?”
Ekspresi Eden berubah drastis. Dia tiba-tiba melangkah maju dan mencengkeram kerah baju Song Zining. “Bagaimana kau tahu?!”
Gerakannya begitu kuat sehingga Song Zining hampir tidak bisa bernapas, namun tuan muda ketujuh itu sama sekali tidak gentar. Sebaliknya, dia menatap makhluk iblis itu dengan sedikit ejekan di matanya. Terkejut, Eden melepaskan cengkeramannya, berkata, “Benar, mungkin kau pernah mendengar hal-hal tertentu, tetapi itu hanyalah tebakan. Dan aku baru saja membuktikannya benar.”
Song Zining merapikan pakaiannya hingga dalam kondisi sempurna. “Kau pintar, tak heran kau berhasil mengalahkan para idiot di Hutan Berkabut itu.”
Eden meninggikan suaranya. “Apakah kau meremehkan aku?”
Namun, Song Zining tidak akan menyerah begitu saja. “Tentu saja tidak, aku hanya mengatakan lawanmu terlalu lemah. Bagaimana mungkin kau memiliki kesempatan seperti ini jika Qianye tidak disingkirkan?”
Ekspresi Eden tampak tidak menyenangkan. Keterlibatannya dengan Qianye di Hutan Berkabut akan mengakibatkan kekalahannya jika bukan karena keunggulannya dalam perlengkapan. Bahkan saat itu pun, dia hampir tidak mampu bertahan hingga akhir pertarungan—dia bahkan kehilangan Carol of Shadows. Jika Qianye tidak pergi tiba-tiba, Eden mungkin akan mati di tangannya cepat atau lambat.
Kata-kata Song Zining memang kasar tetapi benar, dan harga diri Eden melarangnya untuk menyangkalnya.
Makhluk iblis itu berkata dengan suara muram, “Apakah kau datang ke sini hanya untuk mempermalukanku?”
“Tentu saja tidak! Sebaliknya, saya datang untuk membuat kesepakatan dengan Anda karena saya menganggap Anda sebagai lawan yang layak di masa depan.”
“Lalu bagaimana keduanya bisa berhubungan?”
Song Zining menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung. “Bagaimana mungkin orang-orang yang tidak memiliki ambisi dan pembawaan yang setara denganku bisa menjadi tandinganku di masa depan?”
“Ambisi melahirkan prestasi. Benar sekali!”
Song Zining tersenyum. “Nah, apakah Anda tertarik dengan kesepakatan ini?”
“Aku mendengarkan.”
“Aku akan memberitahumu beberapa berita terbaru tentang Nighteye, dan sebagai imbalannya, aku butuh kamu melakukan dua hal.”
“Kau punya informasi tentang Nighteye? Katakan, apa yang perlu kulakukan?” Jelas sekali Eden hampir tidak mampu menahan kegembiraannya.
Song Zining mengangkat jari. “Pertama-tama, aku butuh kau untuk menemukan cara agar Api Abadi bisa bekerja sama dengan kita dan menarik Medanzo ke wilayah netral.”
Eden terkejut. “Kau ingin menyerang Raja Tanpa Cahaya? Kau pasti gila!”
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Raja Tanpa Cahaya tidak sekuat penampilannya, kalian para iblis tahu itu dengan baik, bukan? Lagipula, bukan aku yang menyerangnya. Yang kita butuhkan hanyalah memancingnya ke wilayah netral, lebih baik lagi ke Laut Timur.”
Melihat Song Zining tidak mau menjelaskan lebih lanjut, Eden berkata, “Apa syarat kedua?”
Song Zining menjawab, “Syarat kedua adalah kau tidak boleh menyerang Qianye dan orang-orang di sekitarnya saat kau mencapai Pusaran Air Besar.”
Eden mengerutkan kening. “Orang-orang di sekitarnya? Bagaimana aku bisa tahu?”
Song Zining menjawab, “Orang-orang yang berada di sekitarnya saat Anda bertemu dengannya.”
“Itu mudah dilakukan. Sekarang, giliranmu. Ceritakan padaku bagaimana kabar Nighteye.”
Song Zining berkata, “Dia saat ini berada di wilayah netral, tetapi tentu saja, saya tidak bisa memberi tahu Anda lokasi pastinya. Saya hanya bisa mengatakan bahwa kondisinya cukup baik dan tubuhnya terus pulih. Tidak perlu khawatir tentang kesehatannya saat ini. Hanya saja dia akan menghadapi bahaya sekarang.”
Ekspresi Eden berubah beberapa kali. “Apakah dia terluka? Bahaya apa?”
“Dia terluka beberapa waktu lalu, tetapi sekarang sudah pulih. Mengenai bahayanya, saya akan mencari cara untuk membantunya.”
Eden melangkah maju. “Katakan padaku! Siapa yang ingin menyakitinya?”
Song Zining menghela napas. “Untuk apa kukatakan padamu? Dia adalah Raja Tanpa Cahaya.”
Ekspresi Eden berubah muram. “Kau bercanda?”
Song Zining menjelaskan dengan tenang, “Raja Kegelapan pernah mencoba membeli Nighteye ketika dia jatuh ke dalam tawanan kekaisaran saat itu. Dialah yang mengirim orang untuk mengejarnya dan melukainya setelah dia melarikan diri. Apakah menurutmu kebetulan jika seorang raja kegelapan yang hebat menyerang karakter kecil dua kali? Tidak sulit bagimu untuk memverifikasi ceritaku.”
Eden sangat marah, tetapi akhirnya dia mengangguk.
Song Zining berkata, “Saya sudah mengatakan semua yang perlu saya katakan, sekarang saatnya saya pergi.”
“Tunggu,” Eden memanggilnya kembali, “apakah kau tidak takut aku akan mengingkari janjiku?”
“Anda sudah berjanji, dan itu sudah cukup. Kami tidak membutuhkan jaminan lain.”
Eden tertawa dingin. “Aku sudah mendengar informasinya, jadi mengapa aku harus membiarkanmu pergi? Jika aku membunuhmu sekarang, kekaisaran tidak akan lagi memiliki dewa strategi masa depan.”
Song Zining memperlihatkan senyum lebar. “Dengan siapa kau akan bersekutu di masa depan jika kau membunuhku?”
“Kita telah berjuang selama seribu tahun.”
“Dan kami telah menjalankan bisnis ini selama waktu yang sama lamanya.”
“Saya tidak merasa perlu melakukannya.”
“Kesepakatan hanyalah orang-orang mengambil apa yang mereka butuhkan. Jika Anda tidak mau, orang lain akan mau.”
Eden berkata dengan serius, “Tidakkah kau merasa bahwa kesepakatan hanya akan membuat musuh semakin kuat?”
Song Zining mengangguk. “Memang, tapi hal yang sama juga berlaku untukku. Kedua belah pihak hanya mengambil apa yang mereka butuhkan. Adapun bagaimana kau menggunakan sumber daya itu, terserah padamu. Jika aku menggunakannya dengan baik, aku akan unggul dalam pertempuran internal dan eksternal. Begitu juga denganmu. Jadi, sifat perdagangan juga akan bergantung pada orangnya. Tentu saja, tidak apa-apa jika kau ingin mundur dan mengakui bahwa kau lebih rendah dariku. Akan ada pihak lain yang bersedia.”
“Kenapa aku?”
“Saya hanya memilih orang-orang yang berhak menjadi musuh saya.”
“Apakah ini sebuah pujian?”
“Tidak, ini adalah peringatan. Tak satu pun musuhku yang bernasib baik.”
Eden mencibir, “Aku menantikannya.”
“Saya juga berpikir begitu.”
Keduanya saling menatap tajam, saling menyerang secara diam-diam di setiap kesempatan. Tiba-tiba, Eden berkata, “Kudengar tuan muda ketujuh dari Song itu tulus, murah hati, dan bermoral tinggi. Ternyata tidak demikian. Misalnya, terlepas dari alasannya, kau benar-benar tidak punya cara untuk menjelaskan kesepakatan ini di kekaisaran, bukan?”
Senyum Song Zining menghilang saat ia membuka kipasnya dan mengibaskannya perlahan. Setelah menenangkan diri, ia berkata, “Akan selalu ada hal-hal yang tak terhindarkan yang perlu dilakukan. Lagipula aku seorang penyendiri, jadi apa masalahnya jika aku harus menanggung nama buruk?”
Setelah itu, Song Zining berbalik dan pergi, dengan berani membelakangi Eden.
Eden memperhatikan sosok tuan muda ketujuh yang menjauh dengan ekspresi rumit. Pada saat itulah suara serak bergema di telinganya, “Naiklah menemuiku.”
Terkejut, Eden terbang menuju awan yang berputar-putar dengan tergesa-gesa. Di sekitar Tidehark, hanya mereka yang diizinkan oleh Api Abadi yang dapat terbang seperti itu.
Dalam sekejap mata, Eden sudah berdiri di hadapan Api Abadi. Kepalanya sedikit tertunduk, tidak berani menatap langsung ke mata orang penting itu.
Api Abadi tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia berkata dengan nada ramah, “Jangan khawatir, si kecil itu memilih tempat itu agar aku bisa mendengar percakapannya.”
Barulah pada titik ini Eden merasakan sedikit kelegaan. Namun tak lama kemudian, ia merasakan panas yang menyengat menyelimuti tubuhnya—ia merasa haus dan kering, hampir seperti jatuh ke dalam tungku api. Eden berusaha sekuat tenaga untuk bertahan karena ia tahu itu adalah tatapan Api Abadi. Untungnya, panas itu tidak berlangsung lama, jika tidak Eden akan segera mencapai batas kemampuannya.
Hanya pada saat inilah dia benar-benar dapat merasakan kekuatan dahsyat Api Abadi. Tatapan itu saja hampir membuatnya pingsan. Jika mereka bertarung, sang raja dapat mengubahnya menjadi abu hanya dengan secercah api tak terlihat.
Api Abadi mengangguk. Ini adalah pertama kalinya dia bergerak secara terlihat. “Kau tidak buruk sama sekali, jauh lebih baik dari yang kudengar. Heh, ini bukan pertama kalinya para bajingan yang bertanggung jawab atas keluargamu membuat penilaian yang salah.”
Eden berkata, “Yang Mulia, tentang Raja Tanpa Cahaya…”
Sang Api Abadi berkata, “Aku tahu Medanzo ingin menangkap Nighteye. Aku tidak tahu persis apa yang dia inginkan darinya, dan aku tidak tertarik. Tapi bocah manusia itu cukup berani, harus kuakui, bersekongkol melawan Raja Tanpa Cahaya. Ini cukup menarik. Yakinlah, aku akan bekerja sama. Aku juga ingin melihat apa yang mampu dilakukan anak itu.”
“Apa yang akan kamu lakukan?”
Api Abadi menjawab, “Sangat sederhana. Aku akan pergi sedikit lebih awal dari yang direncanakan. Aku hanya perlu memilih rute keluarku untuk memastikan Medanzo muncul di area tertentu. Aku yakin dia akan kehilangan kesabarannya begitu aku pergi dan mencoba memasuki wilayah netral segera tanpa sepengetahuanku. Sekarang itu hanya menyisakan sedikit pilihan baginya. Aku bahkan bisa hanya menyisakan satu pilihan baginya.”
“Saya mengerti, tetapi Yang Mulia, apakah sudah tepat bagi saya untuk membiarkan Song Zining pergi?”
Api Abadi tertawa. “Orang itu sangat menarik. Jadi bagaimana jika dia benar-benar menjadi ahli strategi utama kekaisaran berikutnya? Satu hal yang dia katakan benar. Kita telah berperang melawan manusia selama seribu tahun, dan kita telah berbisnis dengan mereka selama seribu tahun. Garis antara musuh dan teman bukanlah sesuatu yang konstan. Musuh selama seribu tahun mungkin berubah menjadi teman dalam skala sepuluh ribu tahun. Manusia selalu menjadi ras yang paling berkonflik. Hidup mereka singkat, namun mereka membuat keputusan berdasarkan sejarah yang panjang. Dalam hal ini, mereka jauh lebih baik daripada kita.”
Eden tidak menyangka Api Abadi akan melihat Song Zining, dan umat manusia, dengan cara seperti ini. Penilaiannya bahkan cukup tinggi.
“Kamu boleh kembali sekarang. Kuharap kamu akan selalu memenuhi syarat untuk berurusan dengannya di masa depan.”
Eden merasa terguncang. “Aku akan melakukan yang terbaik.”
Doodling your content...